Con nuevos bríos y con los malos recuerdos del Dakar 2023 como una experiencia más, regresa a la competición el maulino Francisco "Chaleco" López (Red Bull Can-Am Factory Team) por la tercera fecha del Campeonato del Mundo de Rally Cross Country FIA en Sonora, México, que se disputa entre el sábado 22 y el viernes 28 de abril.

La dura carrera será con un recorrido total de 2.278 kilómetros, de los cuales 1.203 serán de especiales, con cinco etapas, incluyendo el Prólogo. Sobre la arena del desierto de Sonora se desplazarán 118 tripulaciones en las diferentes categorías de vehículos.

En la serie específica del chileno, habrá 12 máquinas UTV T3, donde López Contardo ocupa la cuarta posición con 55 puntos por detrás del estadounidense Seth Quintero con 127, su compatriota Austin Jones con 122 y el también gringo Mitchell Guthrie con 81.

López se ausentó de competir en la segunda fecha en Abu Dhabi Desert por el nacimiento de su tercer hijo. De ahí la ventaja de sus antecesores, la que pretende acortar en Norteamérica junto a su navegante Juan Pablo Latrach.

"La categoría está muy competitiva, así que como siempre será una carrera difícil. En cuanto a los problemas eléctricos ocurridos en el Dakar pasado, ya están conversado con el equipo. Ahora confiamos con Juan Pablo (Latrach) de contar con un auto de punta como siempre ha ocurrido", expresó el curicano.

El recorrido de las cinco etapas de la novena edición del Sonora Rally comenzará con el Prólogo, siendo la primera etapa que se efectuará al norte de Hermosillo, con pistas planas y rápidas hasta donde alcanza la vista, típicas del paisaje ranchero que rodea la capital de Sonora.

La segunda etapa llevará a los competidores hacia el oeste, desde la costa del Golfo de Cortés hasta Puerto Peñasco. La caravana pasará tres noches en un bivouac que se parece a un campamento de playa. Las etapas 3 y 4 serán un bucle alrededor del puerto pesquero y sus famosas playas. Pero no habrá descanso en el programa, ya que la especial de la etapa 3, que marcará el punto medio de la carrera, será también la más larga de la semana, con casi 350 kms de tramos cronometrados.

La quinta y última etapa continuará el recorrido hacia el noroeste iniciado en la etapa 2 para llegar a la meta en San Luis Río Colorado, el centro de operaciones del Sonora Rally y ciudad fronteriza con el estado norteamericano de Arizona.