El español Rafael Nadal y el australiano Alex de Miñaur, números 2 y 24 del mundo, ofrecieron cerca de tres horas de tenis de calidad en la United Cup, que se resolvieron con victoria del jugador local por 3-6, 6-1 y 7-5, la primera que logra sobre Nadal en cuatro enfrentamientos.

Tras ganar el set inicial y hacer break en el primer juego del segundo, Nadal se vio arrollado por el despliegue físico y la agresividad de los golpes de su rival. Reaccionó de forma magnifica en el tercero, pero un acelerón de De Miñaur en el momento decisivo decidió el choque.

Tanto el equipo australiano, que se adelanta 1-0, como el español estaban ya descartados para pasar a la final de la sede de Sydney, de la que saldrá uno de los participantes en la Final a Cuatro, algo que sí que hará Gran Bretaña, que ya ganó a los dos, a España por 4-1 y a Australia por 3-2.

Pese a la derrota, el encuentro dejó un puñado de apuntes positivos para Nadal. Sobre todo su capacidad de reacción cuando el partido se le complicó. Y, además, lo que iba buscando en esta competición: minutos en pista ante rivales exigentes. De Miñaur lo fue.

El pasado 31 de diciembre, en su regreso a la competición oficial tras meses de baja, Nadal no pudo evitar la derrota ante el británico Cameron Norrie (3-6, 6-3 y 6-4).

El próximo compromiso de Nadal será el Abierto de Australia, a partir del 16 de enero.