La flota de veleros participantes del encuentro náutico más importante del Bicentenario, "Velas Sudamérica 2010", inició su esperada navegación hacia el mítico Cabo de Hornos, luego de un exitoso paso por la ciudad argentina de Ushuaia, donde miles de personas visitaron los veleros presentes en esta regata, siete mil de las cuales abordaron especialmente el Buque Escuela Esmeralda, una de las naves más requeridas por la comunidad local.

En Ushuaia, último puerto antes de dejar aguas argentinas y zarpar con destino al Cabo de Hornos y Punta Arenas, una multitud de personas aplaudieron desde la costa a los buques escuela que hacían su ingreso para fondear en aguas del canal Beagle.

El cruce del Cabo de Hornos presenta las dificultades que históricamente ha ofrecido a la navegación, y que desafió en el pasado la fortaleza y habilidad de innumerables generaciones de marinos en sus difíciles aguas. Para el histórico cruce de la flota que se producirá este miércoles 24 la situación no será distinta, ya que se espera la presencia de un frente de mal tiempo, que pondrá a prueba a las tripulaciones de los veleros participantes.

Actividades en Punta Arenas

Tras cinco días en Ushuaia, los veleros ya navegan rumbo a aguas chilenas para sortear el Cabo de Hornos y luego dirigirse a Punta Arenas, primer puerto de recalada en nuestro país, al que seguirán posteriormente Valparaíso y Antofagasta.

Este miércoles 24, veleros y autoridades navales asistirán al Cruce del Cabo de Hornos, mientras que el jueves 25 destacan el saludo a la plaza y recalada del Buque Escuela español "Juan Sebastián Elcano", el primero en llegar al austral puerto nacional, a cuya cubierta llegará el cónsul de España en Punta Arenas, la Banda Instrumental de la Tercera Zona Naval y alumnos de la Escuela España.

El viernes 26, una delegación del "Juan Sebastián Elcano" participará, a las 11:00 horas, de la ceremonia conmemorativa Ciudad Rey don Felipe, en Puerto del Hambre.

El sábado 27 del presente mes, el "Cuauhtémoc" mexicano saludará a la plaza desde las 08.00 horas, mientras que la comunidad puntarenense podrá apreciar la recalada de los grandes veleros desde las 8.00 a las 12.00 horas en los muelles y zonas con vista privilegiada de la ciudad, oportunidad donde serán recibidos por delegaciones oficiales y estudiantiles.

Finalizando las actividades de esta semana, el domingo 28 de marzo las tripulaciones realizarán visitas solidarias a diversas instituciones de ayuda, la comunidad podrá participar de la Misa del Bicentenario recordatoria por las víctimas del terremoto en la Catedral de Punta Arenas (11.30 horas), para finalizar con un gran encuentro de Bandas Instrumentales en la Plaza de Armas de la ciudad.

La distribución de los buques atracados en el puerto de Punta Arenas será como sigue: 

• Muelle Arturo Prat (centro de la ciudad): "Esmeralda", "Juan Sebastián Elcano", "Simón Bolívar" y "Cuauhtémoc". 
• Muelle Capitán Guillermos (ASMAR): "Cisne Branco", "Guayas", "Capitán Miranda", "Sagres" y "Europa". 
• Muelle Santos Mardones, cerca de ASMAR: "Libertad" y "Gloria". 

Los veleros en suelo nacional

El paso de los navíos por puertos nacionales, consistirá en recaladas operativas, donde las tripulaciones de cada embarcación desarrollarán actividades logísticas, además de visitas solidarias y de apoyo humanitario a quienes han sido más afectados con el terremoto que azotó a la zona centro-sur del país, la madrugada del pasado 27 de febrero. El paso por Punta Arenas se extenderá desde el 27 y hasta el 31 de marzo.

Cabe recordar que debido a los graves daños presentados en toda la Región del Bio Bío, el puerto de Talcahuano no podrá recibir a los veleros, quienes navegarán directamente desde Punta Arenas hasta Valparaíso, donde arribarán el próximo 13 de abril, en una visita que durará cinco días.

Los habitantes de Antofagasta también podrán ser parte de "Velas Sudamérica 2010", y es que se ha programado la visita al puerto nortino entre el 21 y 23 de abril, en reemplazo del paso por Talcahuano.