A partir de las 20:00 horas (23:00 GMT), en el Estadio Municipal de Concepción, comenzará el momento de la verdad para la selección chilena sub 23 en su búsqueda de uno de los dos cupos a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. El técnico Juvenal Olmos ya afinó las piezas y el esquema para el estreno ante Uruguay, un rival que anunció "vocación ofensiva".

La vara está alta para los pupilos de Olmos. Hace cuatro años una selección adiestrada por Héctor Pinto, actual técnico de Universidad de Chile, consiguió en Brasil un histórica clasificación a Sidney 2000 tras vencer por 1-0, con un gol de Reinaldo Navia, a Argentina. En Australia el combinado nacional obtuvo la medalla de bronce.

Olmos asumió el Preolímpico 2004 como un desafío, pese a no contar con los jugadores que militan en clubes europeos -Mauricio Pinilla, Sebastián Pardo, Luis Jiménez y Jaime Valdés- y que el presidente de ANFP, Reinaldo Sánchez le advirtió que de no clasificar a la fase final, que se disputará en Viña del Mar y Valparaíso, su trabajo será calificado como un fracaso, complicando su labor en el selección adulta.

De hecho, Sánchez pactó los premios económicos con los jugadores y resolvió pagar sólo si obtienen los boletos a la justa griega.

Para el debut ante los "charrúas", Olmos no adelantó de su propia voz la formación, pero el trabajo futbolístico realizado en la práctica del martes permite adelantar que Chile jugará con un 4-4-2, con el volante Rodrigo Millar como el encargado de las faenas creativas y con Joel Soto y José Luis Villanueva como pilotos de ataque.

El DT le dio total respaldo a esta dupla ofensiva luego que la semana pasada criticó la falta de finiquito de sus pupilos en los partidos de entrenamiento.

"Tenemos arriba a gente importante como Joel Soto y Villanueva, quienes siempre están cerca de las redes contrarias y son jugadores desequilibrantes", se retractó Olmos.

Así, Chile formará con Claudio Bravo en el arco; José Contreras, Luis Oyarzún, Ismael Fuentes y Miguel Aceval en la zaga; Jorge Carrasco, Luis Pedro Figueroa, Mark González y Rodrigo Millar en mediocampo; Joel Soto y José Luis Villanueva en punta.

El zaguero Miguel Riffo no logró recuperarse totalmente de una esguince en el tobillo izquierdo y quedó fuera del primer lance.

La estrategia charrúa

El técnico uruguayo, Juan Ramón Carrasco, apostó derechamente por quitarle presión a sus pupilos y adelantó que su equipo buscará "hacer un digno papel" en base a un juego de corte ofensivo.

"El Preolímpico es un lindo desafío. Me gusta mucho porque figuramos poco, no estamos entre los pretendientes a la corona", subrayó el DT, que tendrá en sus filas como gran figura al volante de Juventus de Italia Rubén Olivera y que pondrá a tres hombres en delantera.

Los charrúas formarán con Jorge Bava en el arco; Carlos Diogo, Carlos Valdéz, Pablo Melo y Daniel Hernández en defensa; Jorge Martínez, Ignacio González y Ruben Olivera en mediocampo; Nicolás Vigneri, Sergio Leal y Horacio Peralta como arietes.

Chile jugará ante Uruguay a partir de las 20:00 horas (23:00 GMT) en el Estadio Municipal de Concepción y las acciones serán dirigidas por el argentino Claudio Martín.

En el choque de fondo del Grupo A, que también integra Paraguay, jugarán Brasil y Venezuela desde las 22:10 horas (01:10 GMT).