Una de las fechas marcadas en el calendario de los aficionados de la Premier League es el 26 de diciembre, día en el cual se celebra el famoso Boxing Day, una de las jornadas más especiales del fútbol de Inglaterra.

En medio de estas tradicionales jornadas de festejos de fin de año, la actividad de los clubes no se detiene en la Premier League inglesa, los que tendrán acción durante toda la jornada.

Esta celebración, que los fanáticos esperan año a año, también sirve para que los clubes realicen regalos a los niños que acuden a los estadios, y los equipos desarrollen actos de beneficencia en hospitales, hogares u organizaciones no gubernamentales.

Para confeccionar la jornada del Boxing Day, la Premier League tiene algunas claves: por ejemplo, enfrentar a equipos que tienen rivalidad o que en su defecto sean ciudades cercanas, estos duelos regionales o clásicos tienen que ver con el día, ya que al ser feriado, muchos trenes o líneas de autobús no tienen servicio. 

Lo mismo ocurre con las otras divisiones profesionales, la Championship (Segunda División), League One y League Two (Tercera y Cuarta División respectivamente), que también tienen partidos ese mismo día.

¿Cuál es el origen del Boxing Day de la Premier League?

El conocido Boxing Day, es una tradición que se realiza después de Navidad y que, según dice la leyenda, proviene desde la Edad Antigua, cuando las clases nobles entregaban cajas con comida y frutas a su servidumbre en esa fecha, pero en los tiempos modernos también alumbra la decimoctava jornada y la penúltima de la primera vuelta de la Premier League.

Otra teoría cuenta que dicha celebración data del siglo X cuando el Rey Wenceslao paseaba por las calles, en donde se conmovió por un indigente al que le regaló pan y vino ante las inclemencias propias del invierno. Y desde entonces, se afianzó la tradición de recolectar recursos durante el lapso de Adviento, cuatro domingos previos Navidad, para ayudar a los más necesitados ese día 26 de diciembre y así entregarles comida o ropa dentro de unas cajas.

La primera vez que se entrelazaron dicha tradición y el fútbol fue en 1860, cuando el Sheffield United, primer club en la historia del balompié, por fin encontró un rival, que sería el Hallam FC. De manera accidental el día que se celebró el histórico encuentro fue un 26 de diciembre, y se quedaría marcado como el primero entre clubes.