Inter Miami homenajeó a Lionel Messi en Fort Lauderdale con una ceremonia de reconocimiento por su octavo Balón de Oro justo antes de un amistoso ante New York City, y el argentino prometió más alegrías para el conjunto de rosa en el futuro.

"No tengo ninguna duda que el año que viene va a ser mucho mejor. Necesitamos su apoyo, tenerles cerca, tenemos que hacerlo juntos", comentó el capitán.

Minutos antes del inicio del partido, las luces del DRV PNK Stadium se apagaron e iluminaron una pasarela dorada que llegaba hasta el centro del campo. Desde allí, Messi se mostró muy cercano con los aficionados del equipo y con la ciudad que le ha acogido en estos últimos meses.

"Para mí es muy hermoso compartir este Balón de Oro con ustedes, llevo poquito tiempo aquí pero parece que hace un montón que llegué. Quiero agradecérselo a toda la gente de Miami, por el trato, tanto yo como mi familia. Hemos recibido mucho cariño, nos hicieron sentir como en casa. Es una ciudad con muchísimos latinos", manifestó Messi a los presentes.

El argentino puso además en valor lo conseguido esta temporada.

"Llevamos poquito tiempo juntos pero ya conseguimos algo importante como fue el primer título para este club (la Leagues Cup). Es algo muy importante para lo que se viene el próximo año, para jugar un torneo importante (la Copa de Campeones de la Concacaf). No tenía dudas de cómo me iba a encontrar aquí", apuntó.

El amistoso ante New York tenía un objetivo deportivo para que, tras la cancelación de la gira asiática, sus jugadores pudieran seguir compitiendo un día más antes de viajar con sus selecciones. Pero también sirvió para convertir las instalaciones de Inter Miami en un homenaje a Messi por su recién conseguido Balón de Oro.

La fachada del estadio se pintó de negro y oro con una imagen gigante de Messi a un lado y sus ocho Balones de Oro al otro, cada uno de ellos con el año en el que fueron conquistados.

Aunque la grada no se llenó completamente, sí se vivió una muy buena asistencia, con precios mucho más asequibles a los que se pidieron en los partidos oficiales de los primeros meses. Así, la entrada más barata era de 65 dólares.