Duelo de gigantes en el Allianz Parque de Sao Paulo es el que cita a Palmeiras y Boca Juniors por el segundo cupo a la gran final de la Copa Libertadores, instancia posible para ambos elencos luego del empate sin goles que protagonizaron en la ida en La Bombonera.

El ganador enfrentará a Fluminense, que tumbó al Inter de Porto Alegre de Charles Aránguiz este miércoles en Beira Río.

El "Verdao" llega a este cruce presionado por su irregularidad en ataque, mientras que el cuadro argentino con su línea defensiva "entre algodones".

Hay que reconocer que Boca mereció más en el primer mano a mano entre ambos pero fue incapaz de infiltrarse en el aplicado sistema defensivo del "Verdao" y ahora tendrá que apelar a la épica para imponerse en casa de uno de los equipos más potentes del continente.

A los dos les vale la victoria por cualquier resultado para luchar por el título el 4 de noviembre próximo en el Maracaná frente al vencedor de la otra semi, que tiene a los también brasileños Inter de Porto Alegre y Fluminense, pero un nuevo empate llevaría la decisión a la tanda de penales.

Lejos de la versión del equipo que conquistó las Libertadores de 2020 y 2021, y el Campeonato Brasileño de 2022, los dirigidos por el portugués Abel Ferreira han sufrido un bajón importante desde la grave lesión de su gran estrella: Dudu.

Con la baja del extremo brasileño, quien se recupera de una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla, Palmeiras ha perdido claridad de ideas en el ataque.

El estratega luso ha apostado sin demasiado éxito por Mayke, cuya posición natural es la de lateral derecho, y por Artur en el otro costado con Rony en punta.

Igualmente los malos resultados en el Brasileirao, donde están ocho puntos por debajo del líder Botafogo, han encendido las alertas entre una hinchada que pide dar paso a las nuevas generaciones.

Es ahí donde entran el mediapunta Luís Guilherme y el delantero Endrick, la joya ya amarrada por Real Madrid. Ambos tienen 17 años y cuando han entrado desde la banca, el equipo se ha desatado.

Sin embargo, todo apunta a que Ferreira seguirá fiel a su librillo e insistirá en el tridente formado por Mayke, Artur y Rony.

Enfrente tendrá a la mejor defensa de la Libertadores. Boca solo ha recibido cuatro goles en 11 partidos, dos en la fase de grupos y otros dos en el partido de vuelta de octavos contra Nacional.

En cuartos ante Racing terminó con el arco en cero y tampoco encajó la semana pasada ante  Palmeiras.

El problema es que sus dos centrales titulares, Nicolás Figal y Marcos Rojo, arrastran problemas físicos, aunque su presencia en el Allianz Parque parece garantizada.

Y si la defensa funciona a las mil maravillas, sí preocupa la falta de gol. Solo dos entre octavos, cuartos y la ida de las semis. Al uruguayo Edinson Cavani le está costando adaptarse al equipo.

Todo ello está aumentando la presión sobre el técnico Jorge Almirón, cuya situación se ha agravado tras la derrota en casa por 2-0 el pasado domingo ante River Plate, su clásico rival.

La final de Libertadores es el salvavidas perfecto para Boca. La última vez que luchó por el título continental fue en 2018, cuando perdió frente a River en la final del "Santiago Bernabéu".

Y tiene un aliciente más. Si consigue un billete para la final del Maracaná romperá además una racha de tres años consecutivos en los que los finalistas siempre fueron clubes brasileños: Palmeiras-Santos (2020), Palmeiras-Flamengo (2021) y Flamengo-Athletico Paranaense (2022).

Alineaciones probables:

- Palmeiras: Weverton; Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Murilo, Joaquín Piquerez; Zé Rafael, Gabriel Menino, Raphael Veiga; Artur, Mayke (o Endrick o Luís Guilherme) y Rony.

- Boca Juniors: Sergio Romero; Luis Advíncula, Nicolás Figal, Marcos Rojo, Ezequiel Fernández, Frank Fabra; Cristian Medina, Pol Fernández, Barco; Edinson Cavani y Miguel Merentiel.

El duelo entre Palmeiras y Boca se jugará este jueves desde las 21:30 horas de nuestro país con arbitraje del uruguayo Andrés Matonte. Podrás seguir toda la acción junto al Marcador Virtual de AlAireLibre.cl.