Curicó Unido abre este martes la edición 2023 de la Copa Libertadores en Chile en una noche que será histórica para los locales, ya que supondrá su debut en la máxima competición sudamericana a nivel de clubes.

Su primer rival será el paraguayo Cerro Porteño, en la ida de la segunda fase del certamen, al que tendrán que recibir muy lejos de su fortín en la región central chilena del Maule: el estadio Bicentenario de La Granja no tiene las condiciones mínimas que se exigen para una competición internacional.

Así, jugadores e hinchas se desplazarán a la capital gracias a la generosidad de Colo Colo, que les cedió el estadio Monumental, a fecha de hoy uno de los pocos acondicionados para torneos internacionales.

En este contexto, no se espera una gran entrada pese a que será una jornada que quedará marcada en los libros de los "Torteros", que en 2022 aprovecharon la mala temporada de "grandes" del fútbol chileno como Universidad Católica y la U, y el desplome final de Unión Española para conseguir la tercera plaza y su primera clasificación para la Libertadores.

El inicio de la presente campaña no ha sido tan prometedor para los "Albirrojos", ya que marchan décimos en el torneo nacional, con dos victorias y tres derrotas, siete goles a favor y nueve en contra, números que hablan de la fragilidad de su zaga.

Los de Damián Muñoz afrontan el choque, sin embargo, plenos de moral y entusiasmo como explicó su capitán, el volante argentino Franco Bechtholdt.

"Hemos tenido, no sé si mala fortuna, pero no hemos tenido la capacidad para obtener resultados. Contra Calera y Copiapó arrancamos en ventaja y terminamos perdiendo el partido. Eso es un tema defensivo, de saber sufrir los partidos y aprovechar los momentos en los que marcamos una clara superioridad. Esperamos corregirlas para hacerle daño a Cerro y dejar un resultado favorable" para la vuelta, afirmó.

En frente tendrán al Cerro Porteño, uno de los clubes con gran historia de Sudamérica, que llega a la eliminatoria con un poco menos de rodaje.

Los paraguayos han disputado solo cuatro jornadas de liga, con dos empates y dos victorias, la última a domicilio este fin de semana frente Guaireña con goles de Robert Morales y Wilder Viera.

"El ciclón" azulgrana se sostiene en la fiabilidad de su arquero, el brasileño Jean Fernández, elegido el mejor jugador del equipo la pasada temporada, y en el olfato de Robert Gonzalez, un joven valor de 24 años arrebatado en 2019 al Olimpia y que se ha destapado como un hombre muy versátil en el frente de ataque.

En este contexto, la eliminatoria se perfila muy abierta, con los paraguayos con ligera ventaja por su historia y con los chilenos aferrados a la ilusión del debut.

La más probable alineación de lo maulinos será con: Fabián Cerda; Augusto Barrios; Bechtholdt, Omar Merlo y Ronald de la Fuente en defensa; Agustín Nadruz, Mario Sandoval y Yerko Leiva en la zona media; dejando en ataque a Cristian Zavala, Federico Castro y Diego Coelho. 

El duelo entre Curicó Unido y Cerro Porteño se jugará este martes, desde las 21:30 horas de nuestro país, y podrás seguirlo junto a la transmisión de Al Aire Libre en Cooperativa y el Marcador Virtual de AlAireLibre.cl.