Paul Silas, que ganó tres títulos de la NBA como jugador y que como entrenador fue el primer técnico en dirigir a LeBron James en la liga, murió este domingo a los 79 años.

"Lamentamos el fallecimiento del All-Star y entrenador Paul Silas", dijo en un comunicado el comisionado de la NBA, Adam Silver.

"Las duraderas contribuciones de Paul al baloncesto se ven a través de los muchos jugadores y entrenadores que inspiró", añadió.

Muy querido en la NBA, Silas supo transmitir su pasión por el baloncesto dentro de su familia ya que era el padre de Stephen Silas, ahora al mando de los Houston Rockets como técnico.

Antes de sentarse en los banquillos, Paul Silas debutó como jugador en la NBA a mediados de los años 60 en los St. Louis Hawks y después pasó por otros equipos como Denver o Phoenix antes de retirarse en 1980.

No obstante, su etapa dorada en la cancha llegó en Boston Celtics de 1972 a 1976, un conjunto con el que Silas ganó dos anillos. Su tercer título llegó en 1979 con Seattle Supersonics.

Poco después de cerrar su trayectoria como jugador abrió su carrera como entrenador con los San Diego Clippers (1980-1983).

También dirigió a los Hornets/Bobcats, tanto en Charlotte como en Nueva Orleans (1999-2003, 2010-2012), y en 2003 llegó al banquillo de los Cleveland Cavaliers justo cuando aterrizó en la NBA LeBron James.

"Fue probablemente uno de los seres humanos más grandes con los que he estado", dijo LeBron este domingo sobre Silas, que le entrenó hasta 2005.

"El comienzo de mi viaje en esta liga empezó con él. Su dominio, sus principios, su atención a los detalles (...). Escuchar la noticia (de su muerte) fue muy triste", añadió.