El estonio Ott Tanak (Hyundai) es el primer líder del Rally de Nueva Zelanda, undécima cita del Mundial de la especialidad, tras ser el más rápido en la súperespecial que abrió la prueba.

Tanak marcó un tiempo de 1'45"8 en la especial sobre asfalto de 1,78 kilómetros y aventajó en 0.9 al irlandés Craig Breen (Ford) y en 1.6 al belga Thierry Neuville (Hyundai), mientras que el finlandés Kalle Rovanpera (Toyota), líder del Mundial, fue sexto a 2.6 segundos.

La primera etapa del Rally constará de seis especiales, la más larga el tramo denominado Te Akau South, de 31,48 kilómetros, que se recorrerá dos veces, al igual que se hará con el Whaanga Coast (de 29,27 km) y el Te Akau North (18,53).