El español Rafael Nadal, tercero en el ranking mundial, regresó a competir en el US Open tres años después de su última participación, cuando se coronó campeón al ganar la final al ruso Daniil Medvedev (1°), y lo retomó este martes por donde lo había dejado, con una victoria ante el australiano Rinky Hijikata (198°).

En el comienzo de su camino hacia la quinta corona neoyorquina, Nadal evitó sorpresas y remontó un set de desventaja antes de solventar su partido con un 4-6, 6-2, 6-3 y 6-3, en tres horas y ocho minutos.

El hispano suma veinte victorias de veinte este año en los 'grandes', con títulos en el Abierto de Australia y en Roland Garros y una eliminación en Wimbledon sin saltar a la pista, a causa de una lesión de abdominales que le impidió disputar la semifinal contra el australiano Nick Kyrgios (25°).

Desde entonces, Nadal solo había disputado un partido en el 'Tour', cayendo en su debut en Cincinnati ante el croata Borna Coric (29°), a la postre campeón.

La lesión de abdominales todavía le impide sacar con total serenidad, pues la cicatriz que lleva no le da mucha flexibilidad, pero Rafa dio muestra de un buen estado de forma y de su incansable espíritu competitivo.

Le espera ahora un enfrentamiento de segunda ronda contra el italiano Fabio Fognini (60°), que remontó dos parciales de desventaja contra el ruso Aslan Karatsev (38°), por 1-6, 5-7, 6-1 6-4 y 6-4.