La selección paraguaya de fútbol recibirá este jueves a un Ecuador ansioso por asegurar la clasificación al Mundial de Qatar. Pese a estar matemáticamente eliminado, la "Albirroja" espera despedirse de su público con una victoria, antes de cerrar las Clasificatorias visitando a Perú.

"Nos vamos a preparar para ganar el partido", dijo Guillermo Barros Schelotto, DT del combinado "guaraní", en una rueda de prensa.

Para este partido, Paraguay trasladó su localía desde el mítico Defensores del Chaco al estadio Antonio Aranda, en Ciudad del Este, que cuenta con capacidad para recibir a 28.000 espectadores.

Paraguay está fuera de toda opción por llegar a la Copa. Se ubica penúltimo, en la novena posición, con 13 puntos, solo superando a Venezuela, que suma 10.

La situación de Ecuador es diametralmente opuesta. "La Tri" está tercera, a punto de cumplir su sueño de volver a un Mundial tras ocho años, en la que sería su cuarta participación después de 2002, 2006 y 2014. Los dirigidos de Gustavo Alfaro solo necesitan un empate para ganarse un cupo en Qatar. 

"Estoy al borde de poder cumplir un sueño para mí, que es poder jugar una Copa del Mundo. Va a ser el hecho más significativo de mis 30 años de carrera", afirmó el entrenador, en una declaración que recoge el ánimo con el que su seleccionado llegará a Paraguay.

El duelo está programado de forma paralela al Colombia-Bolivia, Brasil-Chile y Uruguay-Perú, el jueves 24 de marzo a las 20:30 horas de Chile (23:30 GMT).