En medio de la cuarentena por el Covid-19, el periodista Leonardo Salazar publicó el libro "Yo iba entre las canchas". 30 protagonistas desclasifican 90 años de fútbol chileno", donde incluye 26 entrevistas y cuatro perfiles sobre personajes de todas las épocas.

La investigación comienza con la historia de Guillermo Saavedra, quizás la primera gran figura del fútbol chileno. Líder de la Selección que participó en los Juegos Olímpicos de 1928 y en el Mundial de Uruguay 1930, "Monumento" registró sus vivencias en un diario de vida que, casi un siglo después, es publicado de manera inédita.

"Intenté contar la historia del fútbol chileno desde dentro y para eso el diario de vida de Guillermo Saavedra fue clave. Él, que fue el Arturo Vidal de los 20 y 30, va relatando cómo era el fútbol en sus inicios y cómo él logró ser futbolista", señaló Salazar sobre el primer capítulo de "Yo iba entre las canchas", que ya está a la venta en las redes sociales de Revista El Zorro.

"El presente libro concilia amenidad con profundidad y resulta imperdible, de colección, con testimonios que rescatan material sabroso del siglo anterior –los recuerdos del Monumento Guillermo Saavedra son una joya–, lo que hará las delicias de los lectores interesados en aprender de nuestro fútbol", escribió en el prólogo Luis Urrutia O'Nell (Chomsky), Premio Nacional de Periodismo Deportivo y autor de una decena de libros.

La historia de Saavedra es fascinante. Nació en Rancagua y luego partió a Concepción buscando sus sueños, según el mismo escribe: "Quería ir a otra parte, a ver si la suerte me sonreía. Todo esto pasaba teniendo nada más que 16 años, me había retirado del Liceo en el año anterior, teniendo por ello graves disgustos con mi padre, pues él quería que yo siguiera estudiando".

Saavedra llegaría a la Selección en 1926 para el Sudamericano (hoy Copa América) jugado en Santiago. Y fue una de las figuras de un Chile que logró el primer triunfo de su historia.

Saavedra siguió escribiendo en el viaje en barco con Colo Colo de 1927, aquel que terminaría con la vida de David Arellano.

En Cuba, por ejemplo, registró las andanzas del grupo de amigos fuera de la cancha: "En el hotel se junta con nosotros un compatriota y arrendamos un auto David Arellano, Chaparro, Morales, Subiabre, Fco. Arellano y fuimos a recorrer la ciudad, pasamos por distintos paseos mui hermosos. El barrio chino era mui bonito, como asimismo el barrio americano. Todo esto que hemos recorrido y haciendo un parangón con Santiago lo hallamos superior a nuestra recordada capital. La Habana tiene 700.000 habitantes. Me llamó también la atención que todos son unos grandes fumadores, casi todos andan con su gran cigarro puro, lo que en Chile lo hacen nada más que los que nosotros llamamos "palos gruesos". El peso cubano es igual al dólar y corren igualmente las dos monedas. Después de comida fuimos al cine y es rotativo, es decir dan una función que principia a las tres de la tarde hasta las 11 de la noche, solo por 30 centavos".

Los últimos días del crack son narrados en el libro por su hija, María Saavedra, entrevistada por Salazar: "Veníamos de un partido y a mi papá le dio un tercer ataque al corazón. A él le habían prohibido acercarse a una cancha de fútbol. ¡Mi papá murió con la pelota aquí, colgando en el brazo!".

Salazar, en general, comenta que en su obra "los propios protagonistas retoman temas complejos como los actos de indisciplina presentes en distintas épocas o el rol que tuvo la dictadura de Pinochet en la Selección. Los entrevistados fueron muy generosos porque hablan sin tapujos de sus historias y eso que algunas incluyen doping o alcoholismo. La idea era contar una historia sincera. Hay política también. Uno puede comprobar, además, el rol de tipos como Jorge Robledo, Fernando Riera o el mismo Marcelo Bielsa. Hay sabrosas anécdotas sobre ellos".

En el libro habla desde Centroamérica Hernán Carrasco, uno de los creadores del Ballet Azul y ayudante de Riera para el Mundial del 62. También participan Caupolicán Peña, Ignacio Prieto, Arturo Salah, Pedro García, Eduardo Vilches, Jean Beausejour y Esteban Paredes, entre otros.