Bajo el desierto de Atacama, 1.250 ciclistas participarán en la séptima edición del Atacama Challenger, una de las la pruebas de mountainbike desértico más importante del planeta, conocido como el "Dakar de la bicicletas", que larga este viernes 5 de abril y finaliza el domingo 7 en la localidad de San Pedro de Atacama.

En esta oportunidad, en la competencia correspondiente a una nueva fecha del circuito mundial del ciclismo de montaña estarán cuatro campeones del mundiales, quienes se suman a especialistas que representarán a más de 20 países de todo el planeta, quienes buscarán los puntos que otorga el Atacama Challenger para clasificar a los Juegos Olímpicos de Japón 2020.

Los monarcas internacionales que participarán de la competencia serán los españoles Oscar Pereiro ganador del Tour de Francia 2006, y Abraham Olano, doble campeón del mundo (1995-1998), Stefano Garzelli, ganador del Giro de Italia (2000) y Javier Moracho, campeón europeo de 110 metros vallas, considerado el mejor vallista de todos los tiempos en España.

La competencia contempla tres días de recorrido por parajes pertenecientes a comunidades originarias, cubriendo 164 kilómetros en total sobre rutas de rocas rojas y escaladas verticales hacia la frontera andina, llegando a alturas que oscilan entre los 2.400 y a los 3.970 metros.

La primera etapa se disputará de este viernes (33 kms) larga en San Pedro de Atacama y avanza hacia a la frontera de Argentina y Bolivia a 3.970 metros de altura, en un tramo de ida y vuelta que retorna a San Pedro y donde los competidores pasaran por las faldas del volcán Licancabur, donde existió el primer asentamiento Atacameño (Likan-antai) e Incaico.

La etapa final del domingo 7 cubrirá 61 kms y recorrerá el Valle de la Luna, la Cornisa del Valle de Marte y el camino al Río Salado.