El británico Lewis Hamilton (Mercedes), que en Austin (Texas) tiene la primera oportunidad de dejar sentenciado su quinto título mundial de Fórmula 1, lideró este viernes, bajo la lluvia, la primera sesión libre del Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas (COTA).

Hamilton marcó un tiempo de 1'47"502 en su mejor vuelta a los 5.513 metros de la pista texana, y superó por 1.304 segundos al segundo, su compañero de equipo, el finlandés Valteri Bottas.

Tras los dos pilotos de Mercedes acabaron los dos de Red Bull-TAG Heuer, el holandés Max Verstappen y el australiano Daniel Ricciardo, segundo y tercero a 1"345 y 1"824, mientras que el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) terminó en el quinto puesto a casi dos segundos (1"987) del inglés.

El británico, seis veces ganador del Gran Premio de Estados Unidos -cinco de ellas en el COTA-, aventaja en 67 puntos al tetracampeón germano y para asegurarse el título de Austin, con tres carreras aun por delante (México, Brasil y Abu Dhabi), precisa sumar ocho puntos más que su único rival por la corona.

En una sesión con lluvia, Lewis Hamilton, ganador de forma consecutiva de las cuatro últimas ediciones de este gran premio, se situó en el primer puesto cuando quedaba poco más de media hora para terminar la tanda inaugural de pruebas libres, al superar al hasta ese instante el más veloz, Valtteri Bottas. Ya nadie inquietó el liderato del piloto de Stevenage.

En esta primera sesión el británico Lando Norris, duodécimo clasificado, sustituyó al belga Stoffel Vandoorne en McLaren-Renault, mientras que el indonesio Sean Gelael, que cerró la tabla de tiempos, ocupó el puesto del neozelandés Brendan Hartley en Toro Rosso-Honda.

La sesión estuvo detenida unos minutos, a 50 del final, para retirar la grava que dejó sobre la pista el monegasco Charles Leclerc (Sauber-Ferrari) tras una ligera salida del trazado.

Los tiempos de la primera sesión libre han sido los siguientes:

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1'47"502

2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1'48"806

3. Max Verstappen (HOL/Red Bull-TAG Heuer) 1'48"847

4. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1'49"326

5. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1'49"489

6. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1'49"928

7. Carlos Sainz (ESP/Renault) 1'50"665

8. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1'50"821

9. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1'50"961

10. Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) 1'51"016

11. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 1'51"036

12. Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1'51"232

13. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1'51"234

14. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1'51"459

15. Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 1'51"589

16. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) 1'51"614

17. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1'51"655

18. Nico Hülkenberg (ALE/Renault) 1'51"717

19. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1'51"896

20. Sean Gelael (INA/Toro Rosso-Honda) 1'52"625