Perú conmemora este viernes los 30 años del accidente aéreo de Alianza Lima, en el que murieron 43 personas, entre ellos 16 futbolistas, un conjunto de prometedores jugadores que estaban llamados a mantener en alto no solo prestigio del club blanquiazul sino también el de la selección peruana.

La tragedia ocurrió el 8 de diciembre de 1987 a las 20:05 horas locales, cuando el Fokker F-27 que trasladaba a la delegación de Alianza Lima desde la amazónica ciudad de Pucallpa se estrelló en el océano Pacífico al intentar aproximarse al aeropuerto de Lima en la oscuridad de la noche.

Solo se salvó el piloto, Edilberto Villar, quien a sus 29 años atravesó dificultades para aterrizar la aeronave a causa de un fallo mecánico que le impedía constatar si el tren de aterrizaje estaba operativo.

El conjunto blanquiazul venía de ganar en ese día a Deportivo Pucallpa por 0-1 con gol de Carlos Bustamante, lo que le servía para mantenerse líder de la liga peruana, pero la tragedia lo mermó con tanta dureza que en las últimas jornadas se vio superado por Universitario de Deportes, su eterno rival.

Los antecedentes

En las frías aguas que bañan la costa limeña se perdió una generación de futbolistas conocida como los "potrillos", donde destacaban Luis Escobar, Carlos Bustamante, Gino Peña, César Sussoni, Daniel Reyes, Alfredo Tomassini, Aldo Chamochumbi, Milton Cavero, Ignacio Garretón y José Mendoza.

También perecieron otros jugadores más experimentados como José Casanova, Tomás Farfán, Johnny Watson, William León y el emblemático portero José 'Caíco' Gonzales Ganoza, tío de Paolo Guerrero, actual capitán y máximo goleador histórico de la selección peruana.

No todos fallecieron en el choque con la superficie marina, pues algunos aguantaron con vida las primeras horas en el agua gélida y en la oscuridad de la noche hasta que perdieron las fuerzas, como Tomassini, según relató posteriormente el piloto.

Solo se salvaron cinco jugadores, entre ellos Juan Reynoso, actual asistente técnico de Puebla mexicano, quien no viajó porque estaba lesionado, además de César Espino, que había sido expulsado en el partido anterior, y Benjamín Rodríguez, Juan Illescas y Arturo Guadalupe, descartados por el entrenador para jugar en Pucallpa.

A Alianza le costó toda una década recuperarse del golpe, pues tardó diez años en volver a ganar una liga peruana, cuando lo hizo nuevamente en 1997.

El aporte de Colo Colo

En ese tiempo destacó la solidaridad de Colo Colo, que de manera altruista cedió a los blanquiazules un grupo de jugadores como José Letelier, Parko Quiroz, Francisco Huerta y René Pinto.

Al mismo tiempo, algunos símbolos de Alianza Lima como Teófilo Cubillas, César Cueto y José 'el Patrón' Velásquez volvieron a ponerse la camiseta blanquiazul a pesar de que ya se habían retirado.

La selección peruana también se vio afectada por la tragedia pues para entonces ya integraban sus convocatorias Bustamante, Reyes y especialmente Escobar, quien falleció con 17 años.

Ellos eran el futuro del combinado peruano, que se había quedado a las puertas de jugar el Mundial de México 1986.