El búlgaro Grigor Dimitrov (6°) se impuso este lunes al austríaco Dominic Thiem (4°), por 6-3, 5-7 y 7-5, en el Grupo Pete Sampras, el mismo en el que el español Rafael Nadal (1°) debutará contra el belga David Goffin (10°), y sumó su primera victoria en el ATP Finals, el Masters, que se disputa en el O2 Arena de Londres.

Dimitrov, primer búlgaro en clasificar al torneo final de la temporada en sus 48 ediciones, necesitó dos horas y 21 minutos para doblegar a Thiem en un duelo entre dos de los jugadores que mejor revés a una mano poseen en el circuito e igualar 2-2 sus enfrentamientos.

El búlgaro, entrenado por el venezolano Daniel Vallverdú, es uno de los cuatro jugadores que debuta este año en el Masters y ha logrado su billete después de ganar durante la temporada tres títulos: Brisbane, Sofía y su primer Masters 1.000 en Cincinnati, además de alcanzar la final de Estocolmo y las semifinales del Abierto de Australia, Queen's y Beijing, entre sus mejores resultados.

Sexto del mundo al comienzo de la competición del O2, la mejor clasificación de su carrera, la victoria de este lunes en esta fase de grupos le proporciona 200 puntos que le servirán para situarse con 4.050, superando al croata Marin Cilic (5°), que el domingo cedió contra el alemán Alexander Zverev, y al propio Thiem, y más cerca de los 4.810 de Zverev, tercero del mundo.

Thiem, ganador en Río de Janeiro y finalista en Barcelona y Madrid, además de alcanzar las semifinales de Roma y Roland Garros, es un gran luchador.

Lo demostró en el Masters 1.000 de Madrid este año cuando salvó cinco puntos de partido contra Grigor y lo venció por 4-6, 6-4 y 7-6 (9), y alcanzó luego la final, y ahora sobre la pista azul del O2, donde ambos lucharon hasta la extenuación.

El final fue frenético, porque en el tercer set el búlgaro sacó para ganar el partido con 5-4 y estuvo a solo dos puntos de conseguirlo entonces. Thiem acabó rompiéndole en ese juego, pero no supo mantener su saque a continuación, con dos dobles faltas seguidas.

Dimitrov dispuso luego de dos puntos de partido y falló la primera con una doble falta (quinta del encuentro) y la segunda, con una pelota larga de derecha. A la tercera oportunidad, un nuevo error de Thiem, el 39 de su cuenta, supuso que Grigor se estrenara con victoria en un Masters.