Wayne Rooney, máximo goleador histórico de la selección de Inglaterra, anunció este miércoles su retiro del combinado nacional después de 14 años.

El delantero de Everton, de 31 años, autor de 53 tantos en 119 partidos con los "Pross", rechazó la llamada del seleccionador, Gareth Southgate, para los partidos de septiembre frente a Malta y Eslovaquia por las Clasificatorias al Mundial de Rusia 2018 antes de comunicar su decisión.

"Fue un auténtico privilegio defender la camiseta de Inglaterra cada vez que fui seleccionado, pero creo que es el momento de dejarlo", aseguró Rooney, quien quedó a seis partidos del récord de encuentros internacionales del portero Peter Shilton (125), en un comunicado.

"Recibí con gran orgullo la llamada de Southgate en la que me decía que me quería en el equipo nacional para los próximos partidos. Sin embargo, después de pensarlo mucho, le dije que había decidido dejar la selección", señaló.

"Es una decisión muy difícil y algo que he meditado con mi familia, mi entrenador en Everton y mis seres más queridos. Jugar con Inglaterra fue siempre muy especial, pero creo que es el momento de dejarlo", apuntó.

El retiro de Rooney, quien hizo su debut con los "Tres Leones" en febrero de 2003, con 17 años y 111 días, en un amistoso ante Australia (su primer encuentro oficial llegó con 17 años y 317 días en un triunfo frente a Macedonia), llega dos días después de anotar su gol número 200 en la Premier League.

El nombre del "10" de Everton -regresó este verano a Goodison Park procedente de Manchester United- era uno de los que más sonaban para volver a la selección, después de evidenciar un gran momento de forma en este arranque de temporada con los "Toffees", con dos goles en otros tantos partidos.

"Dejar Manchester United fue una decisión complicada, pero creo que acerté al decidir volver a Everton. Ahora quiero centrar toda mi energía en ayudar al equipo a tener éxito", prosiguió Wayne en la misiva.

"Apoyaré siempre a Inglaterra, de eso no hay duda", añadió. "Una de las pocas cosas que más me duelen es no haber podido estar en una gran selección inglesa en un gran torneo. Espero que los jugadores que traiga Gareth puedan conseguirlo y que tengan el apoyo de todos. Confío en que ese sueño se logre un día y espero estar ahí para verlo como aficionado o en cualquier otro rol", concluyó Rooney.