El serbio Novak Djokovic y la estadounidense Serena Williams fueron galardonados este lunes con los Premios Laureus que distinguen a los mejores deportistas del año, en una gala que se celebró en Berlín y que honró la memoria del astro holandés del fútbol Johan Cruyff, fallecido el mes pasado.

El tenis fue el triunfador de una ceremonia que tuvo lugar en el 'Messe Palais am Funkturm' berlinés y premió como más destacados deportistas a las dos 'primeras raquetas' del mundo.

Djokovic, de 28 años, recogió personalmente en la capital alemana un premio que también ganó, pero no pudo recibir, el año pasado en Shanghai (China). Lo recibió de manos del expiloto escocés de fórmula uno David Coulthard, ataviado con un 'kilt' y, antes de cambiar al inglés, pronunció su agradecimiento en alemán. Guiño al público local. Y, sobre todo, a su técnico, Boris Becker.

Ganador de once títulos de Grand Slam, 'Nole' añadió otro Laureus al que también se le concedió en 2012, tras superar en la votación al argentino Lionel Messi (FC Barcelona), cinco veces ganador del Balón de Oro; al jamaicano Usain Bolt, el mejor velocista de todos los tiempos; y al baloncestista estadounidense Stephen Curry, líder de los Golden State Warriors, últimos ganadores de la NBA.

El serbio también mejoró en votos al inglés Lewis Hamilton, que entregó uno de los premios especiales, el del 'Logro a Toda una Carrera Deportiva' a uno de sus jefes en Mercedes, el austriaco Niki Lauda, asimismo triple campeón mundial y leyenda viva de la F1.

La menor de las Williams, de 34 años, cuatro veces campeona olímpica -una individual y tres de dobles, junto a su hermana Venus- ha ganado 21 títulos de Grand Slam. Por tanto, no es de extrañar que se le otorgara el Laureus a la Mejor Deportista por tercera vez, después de 2003 y 2010. En 2007 le dieron el del 'Mejor Retorno'.

Serena fue la elegida, por delante de la atleta etíope Genzebe Dibaba, ganadora el año pasado, y la esquiadora austriaca Anna Fenninger. Superó también a la atleta jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce y a otras dos estadounidenses, la nadadora Katie Ledecky y la futbolista Carli Lloyd.

En su nombre recogió el premio la mítica Nadia Comaneci, la 'gimnasta 10', reina de los Juegos de Montreal (Canadá), donde recibió la primera nota perfecta hace cuarenta años.

Los galardonados en los Premios Laureus 2016

- Mejor deportista extremo del año: Jan Frodeno (ALE / triatlón)
- Revelación del año: Jordan Spieth (EE.UU. / golf)
- Retorno del año: Dan Carter (NZL / rugby)
- Premio a la trayectoria: Niki Lauda (FIN / automovilismo)
- Mejor deportista discapacitado del año: Daniel Dias (BRA / natación)
- Mejor actividad deportiva del año: Moving the Goalposts
- Equipo del Año: Los "All Blacks" de Nueva Zelanda (rugby)
- Espíritu del deporte: Johan Cruyff (HOL / fútbol)
- Mejor deportista femenina del año: Serena Williams (EE.UU. / tenis)
- Mejor deportista masculino del año: Novak Djokovic (SRB / tenis).