El argentino Juan Martín del Potro (338°), ganador en 2009 del US Open, reapareció con victoria en el torneo ATP de Sydney, donde derrotó por 6-3 y 7-6 (4) al ucraniano Sergiy Stakhovsky (69°), 321 días después de su último compromiso en el circuito profesional.

El jugador nacido en Tandil, relegado en la clasificación mundial tras un período de inactividad de casi un año por una lesión en la muñeca izquierda, inició la defensa del título con un triunfo sustentado en la solidez de su servicio.

Siete saques directos, un 90 por ciento de puntos ganados con su primer servicio y ninguna concesión de quiebre condujeron a Del Potro hacia la segunda ronda del certamen, en la que se encontrará con el italiano Fabio Fognini (18°), primer cabeza de serie.

"Ha sido un año súper difícil para mí", confesó el argentino en rueda de prensa. "Estar en este momento tan temprano de la temporada y ganando un partido es inesperado así que eso me pone realmente contento", agregó.

La última aparición del tandilense en el circuito profesional fue el 24 de febrero de 2014, cuando abandonó su compromiso ante el indio Somdev Devvarman en el torneo de Dubai. Ese retiro precipitó su decisión de pasar por el quirófano.