Lituania, vigente subcampeona de Europa y bronce en 2010, volverá a luchar por las medallas en el Mundial de Baloncesto después de derrotar a Turquía (73-61), que acabó desarticulada en un último cuarto, en el que sus rivales anotaron 26 puntos y exhibieron todas sus virtudes.

Fue un partido de alto voltaje que empezó dominando el conjunto otomano. Intenso en defensa y con Preldzic, por fuera, y Asik, por dentro, haciendo daño en ataque, el elenco turco abrió una pequeña brecha en el marcador en la mitad del primer cuarto (6-14, min.5).

Lituania todavía no había entrado en juego y solo era superior a su rival en el rebote, gracias a la aportación del incombustible Valanciunas, quien libró un interesante e igualadísimo duelo en la 'pintura' con el turco Asik, otro de los pívots dominadores del torneo.

La mala selección de tiro y la falta de dirección de Juskevicius obligaron a los lituanos a ir abajo todo el primer período (13-18). Sin embargo, Darjus Lavrinovic aparecería al inicio del segundo para anotar dos triples y liderar un parcial de 8-0 que daría la vuelta al choque (24-23 min.15).

A partir de ahí, Lituania fue otra. Y una canasta de Valanciunas y dos triples de Pocius y Darjus Lavrinovic le darían cinco puntos de ventaja al descanso (33-28).

Lo liquidó en el último cuarto

Turquía se fue al vestuario con un pobre uno de ocho en triples, pero con la sensación de que aun podía plantar cara a su rival. Incluso cuando un triple de Maciulis al inicio del tercer período puso ocho arriba a los hombres de Jonas Kazluskas (36-28, min.21).

Sin acierto desde los 6,75 (acabó con un pobre 3 de 18), se aferró de nuevo a su defensa para forzar malas situaciones de tiro para los jugadores lituanos. Y unos buenos minutos de Arslan, tanto en la dirección como en la anotación, y una técnica a Valanciunas, permitieron al subcampeón mundial ponerse de nuevo por delante (36-40, min.26).

Pero la pasión turca no duró. Los triples de Pocius y Seibutos y una canasta sobre la bocina de Jankunas hicieron mucho daño al conjunto otomano, que se marchaba tres abajo (47-44) al final del tercer cuarto.

En el último período, Turquía ya no existió. Maciulis, Pocius y sobre todo Seibutis, máximo anotador del choque con 19 puntos y tres de tres en triples, acribillaron a su rival para colocarse 64-51 a falta de tres minutos para el final.

Ataman pidió un tiempo muerto, pero su equipo no reaccionaría hasta el 73-61 final. Lituania ya espera rival para jugarse su pase a la final. Salvo una proeza eslovena, será Estados Unidos.

Estadísticas

Lituania 73 (13+20+14+26): Juskevicius (3), Seibutis (19), Maciulis (9), Motiejunas (2), Valanciunas (12) -cinco inicial- Pocius (13), Darjus Lavrinovic (11), Jasaitis (2), Ksistof Lavrinovic (-), Jankunas (2) y Vasiliauskas (-). DT: Jonas Kazlauskas.

Turquía 61 (18+10+16+17): Arslan (12), Güler (9), Preldzic (10), Gönlüm (13), Asik (11) -cinco inicial- Savas (4), Osman (2), Akyol (-), Hersek (-), Tunçeri (-) y Aldemir (-). DT: Ergin Ataman

Arbitros: Juan Carlos Gonzáles (SPA), Stephen Seibel (CAN) y Eddie Viator (FRA). Sin eliminados.

Incidencias: Partido de cuartos de final de la Copa del Mundo de la FIBA disputado en el Palau Sant Jordi de Barcelona ante 9.752 espectadores.