En un vibrante duelo, Costa Rica siguió haciendo historia al superar mediante lanzamientos penales (5-3) a Grecia, luego de empatar en los 120 minutos 1-1.

Los "ticos" jugaron gran parte del duelo con un hombre menos y además se vieron perjudicados por un penal no cobrado por el juez australiano Benjamin Williams.

Los primeros minutos fueron de lo más bajo en lo que va de Mundial. Ambas escuadras optaron por refugiarse y no aportar mucho en el ataque. De hecho, la primera jugada con peligro llegó recién a los 37' luego que el meta Keylor Navas estuviera impecable para desviar con la pierna un disparo en la boca del arco de Dimitris Salpingidis.

Esa fue la única llegada rescatable en el primer lapso, que se vio contrastado en el complemento, donde los jugadores salieron con otra actitud y eso se vio reflejado en un incremento del juego brusco.

Así como las amarillas comenzaron a bajar, fue como cayó el primer gol del partido. El capitán Bryan Ruiz recibió un pase de Christian Bolaños que conectó de primera, en la media luna del área, para abrir el marcador a los 52', cuando Grecia jugaba mejor .

Pero la alegría del cuadro "tricolor" duró poco, pues a los 66' el defensor Oscar Duarte vio la segunda amarilla y dejó con diez hombres al equipo de Jorge Luis Pinto quien comenzó a realizar modificaciones para sellar el resultado.

Fueron difíciles minutos para un cuadro que además vio como el árbitro australiano Benjamin Williams no cobró un penal de Vasilis Torosidis quien tocó con el brazo una pelota con claro peligro que pudo significar el gol de Costa Rica.

Los "helénicos" presionaban pero sin intensidad, sin embargo, cuando el partido expiraba Sokratis Papastathopoulos concluyó un enredo en el área "tica" que dejó sin opciones a Navas a los 90'.

Fueron momentos terroríficos para los americanos, que tres minutos después pudieron despedirse del mundial si no es por que el cabezazo de Konstantinos Mitroglou fue desviado de forma heroica por Navas.

Alargue desgastante y efectividad desde los doce pasos

Los balcánicos apostaron por llevarse el partido antes de llegar a los lanzamientos penales y recién a los 95' Mitroglu recibió un centro peligroso que erró de cabeza y en segunda instancia le quedó a Gekas que conectó mal.

A los 98' Christodoulopoulos recibió solo, pero incómodo, un balón cerca del punto penal que mandó a las nubes. Así terminó la primera etapa del tiempo suplementario, con el apedreo constante del "barco pirata" sobre una defensa que estaba entregada a su suerte.

En los últimos quince minutos, el cuadro centroamericano pudo contener mejor los embates y además supo administrar el tiempo, haciéndolo pasar. Apostaron a ganar desde los doce pasos y ahí fueron muy efectivos.

Lo que le faltó a Chile ante Brasil, le sobró a Costa Rica ante Grecia. Todos sus penales fueron perfectamente ejecutados, dejando sin opción al arquero Orestis-Spyridon Karnezis.

Sin embargo, los griegos tampoco se quedaron atrás ya que sólo fallaron uno, con un tapadón de Navas sobre Theofanis Gekas, lo que fue suficiente para enterrar las aspiraciones de un equipo que sólo jugó mejor cuando estuvo en superioridad numérica.

Ahora Costa Rica deberá enfrentar a la potente Holanda y tendrá que sacar a relucir la misma jerarquía que la hizo ser puntera en el "grupo de la muerte", de Uruguay, Italia e Inglaterra, para continuar escribiendo una historia impensada pero muy bien hilvanada por Pinto y sus dirigidos.

Ficha Técnica

Campeonato Mundial de Brasil 2014
Fecha y hora 29/06/2014, 16:00 horas
Lugar Estadio Arena Pernambuco de Recife
Árbitro Benjamin Williams

Costa Rica Keylor Navas, Giancarlo González, Michael Umaña, Celso Borges, Oscar Duarte, Christian Bolaños (83' Randall Brenes), Joel Campbell, Bryan Ruiz, Júnior Díaz
Cristian Gamboa (76' Johnny Acosta), Yeltsin Tejeda (66' José Cubero)

Grecia Orestis-Spyridon Karnezis, Ioannis Maniatis (77' Konstantinos Katsouranis), Kostas Manolas, Georgios Samaras, Giorgos Karagounis, Dimitris Salpingidis (69' Theofanis Gekas), Vasilis Torosidis, Lazaros Christodoulopoulos, Sokratis Papastathopoulos, José Holebas, Andreas Samaris (57' Konstantinos Mitroglou)

Goles 1-0: 52' Bryan Ruiz (CRC). 1-1: 90' Sokratis Papastathopoulos (GRE)

Tarjetas Amarillas 35' Samaris (GRE). 43' Duarte (CRC). 48' Tejeda (CRC). 55' Granados (CRC). 72' Manolas (GRE) 90' Navas (CRC)

Tarjetas Rojas 67' Duarte

Lanzamientos Penales 1-0 Borges (CRC). 1-1 Mitroglou (GRE). 2-1 Ruiz (CRC). 2-2 Christodoulopoulos (GRE). 3-2 González (CRC). 3-3 Holebas (GRE). 4-3 Campbell (CRC). 5-3 Umaña (CRC).

Navas le contuvo el cuarto penal a Gekas