El atleta italiano Pietro Mennea, poseedor del récord del mundo de 200 metros durante más de 17 años, murió en Roma tras una larga enfermedad

Mennea, velocista durante los '70 y '80, batió el récord del doble hectómetro en 1979, con una marca de 19,72 segundos, y se tuvo que esperar hasta 1996 cuando el estadounidense Michael Johnson la superó con 19"66.

Sólo siete atletas han conseguido mejorar la marca del europeo y el actual récord, ostentado por el jamaicano Usain Bolt, es de 19"30.

Hasta hace poco era poseedor de otro máximo registro, el de los 150 metros lisos, que consiguió en 1983 con 14"8. Bolt lo tiene ahora fijado en 14"35.

Mennea, todo un mito del deporte italiano y mundial, se retiró tras los Juegos de Seúl 1988 y se dedicó a la abogacía y también entró en política con la centroizquierda, siendo incluso elegido eurodiputado.

El italiano, fallecido a los 61 años y a quien apodaban "la Flecha del Sur", nació el 28 de junio de 1952 en Barletta. Debutó como profesional en 1971 y en su palmarés tiene un oro olímpico en 200 (1980) y dos bronces, uno también en el doble hectómetro (1972) y otro en 4×400 (1980).

En su participación en Mundiales tiene un bronce en 200 (1983) y una plata en 4×100 (1983) y en Campeonatos Europeos consiguió tres oros, dos en 200 y uno en 100, dos platas (100 y 4×100) y un bronce 4×100.