El ciclista español Alberto Contador, del Saxo Bank-Sungard, iniciará este sábado la defensa de la corona conquistada en 2010 en el Tour de Francia, la tercera de su carrera deportiva y seguramente la más complicada que tuvo que pelear hasta el final, y lo hará además después de casi un año de incertidumbre por el doping positivo que dio en la versión anterior.

A finales de septiembre pasado, se dio a conocer que el español, de 28 años, había dado un resultado adverso por clembuterol, lo que le costó una suspensión provisional y el comienzo de una acérrima defensa de lo sucedido a causa de una carne contaminada llegada de España y que saboreó durante la cena previa al segundo día de descanso de la ronda francesa y, posteriormente, también en la comida.

Desde entonces, la incógnita sobre su futuro deportivo se fue acrecentando, pero a principios de 2011, la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) le absolvió y pudo volver a correr, aunque la UCI y la AMA llevaron el caso al TAS, abriendo nuevamente las dudas sobre su presencia en su carrera favorita.

Finalmente, el organismo de Lausana aplazó su decisión final hasta agosto y Contador podrá estar en la línea de salida del Passage du Gois para afrontar una nueva 'batalla', que se presenta bastante complicada, y que parece tener nuevamente como protagonista a Andy Schleck (Leopard-Trek).

Contador buscará su cuarto Tour de Francia en una edición que contará con un total de 3.471 kilómetros de recorrido en un diseño para escaladores que tendrá sus claves en los Pirineos y en los Alpes, con doble paso por el Galibier, incluido un final en su cima, y el Alpe D' Huez.

La primera etapa será en línea y no contrarreloj como en los últimos años, aunque para el domingo 3 de julio sí que habrá etapa de contrarreloj por equipos sobre 23 kilómetros.

Etapas Tour de Francia 2011

• 1ª etapa: Sábado 2 de julio: Passage du Gois - Mont des Alouettes, 191,5 Km.
• 2ª etapa: Domingo 3 de julio: Les Essarts-Les Essarts 23 Km (CRE).
• 3ª etapa: Lunes 4 de julio: Olonne sur Mer - Redon, 198 Km.
• 4ª etapa: Martes 5 de julio: Lorient - Mur de Bretagne, 172,5 Km.
• 5ª etapa: Miércoles 6 de julio: Carhaix - Cap Frehel, 164,5 Km.
• 6ª etapa: Jueves 7 de julio: Dinan - Lisieux, 226,5 Km.
• 7ª etapa: Viernes 8 de julio: Le Mans - Chateauroux, 218 Km.
• 8ª etapa: Sábado 9 de julio: Aigurande - Super Besse Sancy, 189 Km.
• 9ª etapa: Domingo 10 de julio: Issoire - Saint Flour, 208 Km.
• Jornada de descanso: Lunes 11 de julio
• 10ª etapa: Martes 12 de julio: Aurillac - Carmaux, 158 Km.
• 11ª etapa: Miércoles 13 de julio: Blaye les Mines - Lavaur, 167,5 Km.
• 12ª etapa: Jueves 14 de julio: Cugnaux - Luz Ardiden, 211 Km.
• 13ª etapa: Viernes 15 de julio: Pau - Lourdes, 152,5 Km.
• 14ª etapa: Sábado 16 de julio: St Gaudens - Plateau de Beille, 168,5 Km.
• 15ª etapa: Domingo 17 de julio: Limoux - Montpellier, 192,5 Km.
• - Jornada de descanso: Lunes 18 de julio
• 16ª etapa: Martes 19 de julio: St Paul Trois Chateaux - Gap, 162,5 Km.
• 17ª etapa: Miércoles 20 de julio: Gap - Pinerolo, 179 Km.
• 18ª etapa: Jueves 21 de julio: Pinerolo - Galibier Serre Chevalier, 200,5 Km.
• 19ª etapa: Viernes 22 de julio: Modane - Alpe d´Huez, 109,5 Km.
• 20ª etapa: Sábado 23 de julio: Grenoble - Grenoble, 42,5 Km (CRI).
• 21ª etapa: Domingo 24 de julio: Creteil - París, 95 Km.