Italia ultima los preparativos de la 93ª edición del Giro, la segunda prueba más importante del ciclismo mundial, que, por segunda vez en su historia, partirá este sábado desde Holanda y que intentará extender durante 22 días la pasión por el deporte del pedal tanto dentro como fuera de las fronteras del país.

La caravana se encuentra ya en Amsterdam, que se ha engalanado de rosa para dar el pistoletazo de salida a la primera gran cita ciclista de la temporada, mientras la península itálica se prepara para dar la bienvenida al pelotón el miércoles 12 de mayo.

Homenajes a mitos del ciclismo como Fausto Coppi y Marco Pantani, una cobertura mediática sin precedentes y un programa dedicado a los más jóvenes forman parte de las actividades que correrán en paralelo a la "corsa rosa" en Italia durante los próximos días.

Tras alcanzar el año pasado los 300 millones de espectadores en todo el mundo, la organización espera llegar este año a los 350 millones distribuyendo la señal de televisión hasta en 150 países.

Para ello, las nuevas tecnologías se perfilan como aliadas y los aficionados podrán seguir las 21 etapas por Internet y a través de una aplicación para teléfonos móviles Iphone, con contenidos en italiano, francés, inglés, alemán, español y holandés.

Novedades de este año

Durante mucho tiempo territorio exclusivo de corredores italianos -sólo en 27 ocasiones lo ganaron pedaleros extranjeros, entre ellos los españoles Miguel Induráin (1992 y 1993) y Alberto Contador (2008)- el Giro intenta así extender su presencia más allá de las fronteras nacionales.

Una carrera que, según informa la organización, será por primera vez en sus 101 años de historia de "impacto cero" gracias a una iniciativa desarrollada de manera conjunta con el Ministerio de Medio Ambiente que prevé la plantación de árboles en tres parques naturales del país.

Fuera de la carretera, un concurso de belleza elegirá a "Miss Giro" entre 14 jóvenes holandesas, varias fiestas nocturnas teñirán de rosa las discotecas más famosas del país y las ciudades de llegada y partida de las etapas más importantes contarán con espacios lúdicos para los más pequeños dentro de las actividades que se desarrollarán de manera paralela.

El Coliseo de Roma, escenario de la coronación del ruso Denis Menchov en la pasada edición, cederá este año el testigo a la Arena de Verona, monumento principal de una de las ciudades con mayor tradición ciclista de Italia y en la que el español Oscar Freire se proclamó campeón del mundo de ciclismo en ruta en 1999 y en 2004.

Como ya hiciera en 1984, la ciudad veronesa entregará la "maglia rosa" al vencedor final tras una contrarreloj de 15,3 kilómetros que discurrirá entre las calles del Casco Antiguo y sus principales atracciones turísticas para finalizar en el anfiteatro.

Entre las novedades del recorrido, se caen este año del programa Roma y Milán y se apuesta por un trazado más escarpado, que tendrá uno de sus momentos más emotivos el 19 de mayo al término de la Lucera-L'Aquila.

La ausencia de Menchov, sitúa al español Carlos Sastre, al australiano Cadel Evans, al italiano Ivan Basso y al kazako Alexandre Vinokurov como principales favoritos de una carrera que, por su trazado, debería beneficiar a los escaladores.

Con 10 etapas de montaña entre las que se incluyen los míticos Mortirolo, Zoncolan y Gavia, un total de 3.418 kilómetros repartidos en 21 etapas compondrán la próxima edición del Giro de Italia