Chile obtuvo este martes por primera vez una medalla en bádminton en la historia de los Juegos Sudamericanos gracias al esfuerzo personal de sus jugadoras y de todo el equipo, integrado exclusivamente por deportistas de la norteña ciudad de Antofagasta.

Sólo fue una medalla de bronce, pero "su sabor es de oro", dijo a Natalia Villegas, que, junto a su compañera Ting Ting Chou protagonizaron lo que es una verdadera hazaña en un deporte casi monopolizado en los Juegos de Medellín por Perú y Brasil.

"Estamos muy contentas, ya que tenemos pocas facilidades y muchos problemas para entrenarnos", explicó Natalia, que derramó lágrimas de alegría tras el partido de cuartos de final contra Brasil, que ganaron por 21-18 y 21-16.

Ante unas rivales mucho mas experimentadas (Yasmin Cury y Paula Ferreira), Natalia y Ting Ting pusieron el alma en cada golpe a la plumilla para llevarse el triunfo que les aseguraba una medalla.

En las semifinales, sin embargo, las jóvenes antofagastinas sucumbieron ante las peruanas Christina Aicardi y Claudia Rivero, que les ganaron por 21-15 y 24-22.

"Ellas son muy buenas, estuvieron en los Juegos Olímpicos de Pekín, pero en el partido esa diferencia no se notó mucho, fue muy parejo y la medalla de bronce nos deja muy felices", dijo por su parte Ting Ting Chou.

"Ellas (las peruanas) juegan al menos cinco torneos internacionales al año, lo mismo que las brasileñas y a nosotros nos gustaría que nos ayudaran para jugar al menos dos", señalaron las jóvenes,

"Este es el premio a la dedicación y el esfuerzo", comentó Susana Salinas, entrenadora del equipo chileno, que coincidió también demandó un mayor apoyo a las autoridades deportivas de su país.

"Han sido muchos años de trabajo prácticamente solos, con un único apoyo: el de nuestra región, Antofagasta. Esta medalla es importante porque los chicos se la merecen, se entrenan en condiciones que no son apropiadas para este deporte y en horarios difíciles", añadió.