Una exhibición de lujo, con cuatro estrellas del tenis de todos los tiempos, se realizó en Indian Wells la madrugada de este sábado (en Chile, noche del viernes en California), con victoria del suizo Roger Federer y el estadounidense Pete Sampras sobre el español Rafael Nadal y el también norteamericano Andre Agassi.

La vieja rivalidad entre Sampras y Agassi se revivió en este Masters 1.000, donde volvieron a encontrarse al otro lado de la red con el objetivo de recaudar fondos para las víctimas del terremoto de Haití de enero pasado.

Las estrellas del tenis, ya retiradas, volvieron a la cancha para intercambiar pelotazos y comentarios en equipo, pues los cuatro jugadores estuvieron equipados con micrófonos, lo que convirtió la noche en una jornada de risas Indian Wells.

Finalmente, el dúo de Federer y Sampras se impuso por 8-6. Agassi, no particularmente benévolo con su clásico rival en su controvertida autobiografía, se enfrentó a su antiguo adversario con bromas sobre su tacañería a la hora de dar propinas, a lo que Sampras respondió ganando un servicio y reforzando su récord de 20-13 en series.

La pareja intentó también imitar el estilo de servicio del otro ante un lleno de 16.000 espectadores en el Tennis Garden. Federer se unió con comentarios a las bromas, pero Nadal continuó más concentrado mientras su compañero Agassi le obligaba a acelerar su estilo más pausado de juego.

Las reacciones

"Fue una gran noche", dijo Sampras. "Me puse un poco tenso, sólo quiero decir a Andre que lo quiero. El cree que soy poco generoso con las propinas, pero las doy muy buenas, confíen en mí". Federer y el de Washington hicieron buen uso de sus grandes servicios al final para sellar la victoria.

"Estaba muy excitado por estar ahí", dijo Agassi. "Regresar y compartir este momento, hacerlo por Haití y por lo que están pasando, es un placer formar parte de ello". Federer se mostró encantado de haber ayudado a inspirar el evento con su idea original a fines de enero.

También en damas

En el partido femenino, la belga Justine Henin y la estadounidense Martina Navratilova derrotaron a la alemana Steffi Graf y a la norteamericana Lindsay Davenport por 8-6.

Navratilova resultó la más habladora del grupo, aunque su conversión decayó a medida que el partido entre las dueñas de títulos de 50 Grand Slams se volvía más serio.

"Es genial estar sobre la cancha con estas campeonas", dijo Navratilova. "Para esto es para lo que nos levantamos. No se trata de ganar esta noche, sino de no avergonzarnos frente a 16.000 personas". Henin se escapó para jugar contra su ídolo Graf. "Fue muy divertido y un gran honor", dijo la belga, ganadora en cuatro ocasiones de Roland Garros.