Un árbitro de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) está bajo sospecha de haber manipulado partidos de fútbol en el marco del escándalo de sobornos y manipulación en el fútbol europeo destapado este viernes, según difunde la prensa germana. 

Entre los duelos investigados hay partidos de la Liga de Campeones y la Liga Europa.

El árbitro fue sobornado por la red delictiva de apuestas ilegales que se investiga para que influyera en el resultado de un partido de la liga regional sur de Alemania que se jugó en mayo, según revela este sábado el semanario Der Spiegel citando fuentes de la investigación. 

El viernes, la fiscalía de la ciudad alemana de Bochum reveló que cerca de 200 partidos de fútbol europeos (entre ellos tres de la Liga de Campeones y 12 de la Liga Europa, además de uno de clasificación para el Campeonato de Europa Sub 21) están bajo sospecha de haber sido manipulados por una banda de apostadores. 

Según el semanario alemán, el equipo del club Ulm, de la liga regional sur, está entre los equipos bajo sospecha. Cuatro de los partidos que jugó en la temporada pasada fueron aparentemente manipulados mediante sobornos. 

Los jugadores del equipo emitieron una declaración conjunta en la que afirman que no tienen relación alguna con ningún tipo de manipulación. 

Según informó el diario Neue Osnabrücker Zeitung en su edición sabatina, los jugadores del club Osnabrück, de la segunda división de la Bundesliga, también están entre los sospechosos. 

El principal sospechoso es un hombre de 34 años que al parecer, en abril y mayo de la temporada pasada, manipuló dos partidos con ayuda de jugadores del equipo. El club se mostró "sorprendido" por la información y mostró su "disposición a colaborar".

Más de 200 sospechosos

Hasta ahora hay "más de 200 personas sospechosas", anunciaron los investigadores, que trabajan en colaboración con la Unión Europea de Fútbol Asociado (UEFA). "Se trata del mayor escándalo hasta ahora en el fútbol", dijo el portavoz del organismo, Peter Limacher. 

Según los investigadores, que recibieron la señal de alarma tras escuchar conversaciones telefónicas en noviembre de 2008, los partidos bajo sospecha pertenecen también a las primeras divisiones de Austria, Bosnia, Hungría, Eslovenia, Croacia y Turquía, así como las segundas categorías de Alemania, Suiza y Bélgica. 

De acuerdo con los datos de la fiscalía, Alemania está afectada con 32 casos, entre ellos cuatro de segunda división, tres de tercera y 18 de ligas regionales. Por el momento no existe ninguna sospecha de que la primera división de fútbol alemán esté afectada. 

La red internacional de apuestas futbolísticas ilegales ordenó al parecer pagos a jugadores, árbitros y dirigentes de alto rango de ligas europeas para manipular el resultado de los partidos. Montos de entre 5.000 y 25.000 euros (7.400 y 37.000 dólares) se habrían destinado a sobornos. 

La banda hacía sus apuestas en casas asiáticas y europeas. Las ganancias obtenidas podrían ascender a varios millones de euros, se informó en Bochum. Hasta ahora se han contabilizado al menos 10 millones de euros (casi 15 millones de dólares).