La tenista rusa Maria Sharapova (15ª de la WTA) se impuso por 6-3, 6-7 (5) y 7-5 a la búlgara Victoria Azarenka (9ª), en un largo partido de más de tres horas en la pista de cemento azul del Centro Nacional de Tenis, en la Villa Olímpica de Beijing, para acceder a los octavos de final del certamen chino.

Sharapova aseguró, en la rueda de prensa posterior al partido, que su servicio "ha mejorado mucho" tanto este martes como en los seis partidos que disputó en el torneo Pan Pacific de Tokio el pasado mes de septiembre, donde se alzó con la victoria final.

La eslava remontó el último set en el que llegó a ir perdiendo 2-5 y con un 0-30 con servicio de su rival, frente a una Azarenka que tuvo que recurrir a los cuidados del fisioterapeuta.

Además, la jugadora rusa contó con el apoyo entusiasta del público chino, a pesar de no haber participado en los Juegos Olímpicos que se celebraron en las mismas instalaciones en 2008.

"Hoy he vuelto a ser afortunada con el saque y además me ayudó que el hombro no me molestase", aseguró Sharapova, quien se enfrentará en la siguiente ronda a la local Shuai Peng (53ª), que sorprendió al eliminar a la serbia Jelena Jankovic (8ª).

Además, Sharapova reconoció frente a los periodistas que sueña con ganar un Grand Slam como Wimbledon antes que con ser la número uno del mundo.

Resultados de segunda ronda

• Serena Williams (EE.UU.) a Ekaterina Makarova (RUS), por 6-3 y 6-2.
• Elena Dementieva (RUS) a Melinda Czink (HUN), por 6-4 y 6-3.
• Vera Zvonareva (RUS) a Francesca Schiavone (ITA), por 6-3 y 6-0.
• Peng Shuai (CHN) a Jelena Jankovic (SRB), por 4-6, 7-5 y 6-2.
• Maria Sharapova (RUS) a Victoria Azarenka (BLR), por 6-3, 6-7 (5) y 7-5 (10).
• Flavia Pennetta (ITA) a Kateryna Bondarenko (UCR), por 3-6, 7-5 y 6-3.
• Marion Bartoli (FRA) a Alisa Kleybanova (RUS), por 6-2 y 6-3.
• María José Martínez (ESP) a Vania King (EE.UU.), por 6-4 y 6-4.