Kobe Bryant, escolta de Los Angeles Lakers, perdió la final de la NBA de esta temporada contra Boston Celtics y, por ese y por otros muchos motivos, confesó bromeando en Beijing que si los Estados Unidos no ganan "la medalla de oro" se escapará del país.

"La gente me pregunta y yo bromeo mucho con ello, pero si queremos seguir siendo ciudadanos estadounidenses tenemos que ganar el oro. Seré un italiano y me llamarán Kobe Giovani. ¿Me entienden no?", afirmó el jugador, nacido en Italia.

Carmelo Anthony, compañero de selección de Bryant, jugador de Denver Nuggets y miembro del combinado que subió al tercer escalón del podio en Atenas 2004 y en el Mundial de Japón 2006, también ironizó al respecto del oro olímpico: "Envío mi maleta a otro sitio, negocio un contrato en algún sitio y no vuelvo a casa".

"En 2004 no sabíamos nada. Estábamos ciegos. Fue vergonzoso volver a Estados Unidos sabiendo que supuestamente éramos los mejores jugadores del mundo y volvíamos con una medalla de bronce", reconoció Anthony.

El estreno ante China

Esta selección ha sido bautizada como el "equipo de la redención" ("redeem team") y para el técnico Mike Krzyzewski "no puede haber nada mejor que debutar contra China, un partido que mucha gente dice que va a ser el acontecimiento deportivo más visto de la historia en China".

"El baloncesto es un deporte mundial. No se trata sólo de los Estados Unidos y nosotros lo entendemos. Aproximadamente, el 30  por ciento de los jugadores de la NBA actualmente son internacionales -de otros países", comentó el seleccionador.

El duelo ante China se jugará este domingo, en el estreno del nuevo "dream team".