El tricampeón de Roland Garros, Gustavo Kuerten (sin ranking), se despidió este jueves en un emocionado adiós de la afición brasileña tras ser eliminado en el challenger de Santa Catarina, en su natal Florianópolis, en su último torneo como profesional en Brasil.

Kuerten, que está realizando su gira de despedida como profesional, perdió en los octavos de final ante su compatriota Franco Ferreiro (213º), por 5-7 y 6-7 (2).

En el debut en el torneo, disputado el martes, el ex número uno del mundo venció al colombiano Carlos Salamanca (318º), por un doble 6-4, en la que fue su primera victoria en categoría individual desde febrero de 2007.

Tras el encuentro, Kuerten se dijo sorprendido por el buen partido que jugó.

"Fue más allá de cualquier expectativa que tenía. Me sentí como en los grandes momentos. Jamás esperaba que fuese a jugar tan bien", aseguró ante una nube de periodistas.

Después de este certamen, el brasileño disputará sus últimos tres torneos. El primero, a partir del 21 de abril, el Masters Series de MonteCarlo. Una semana después será el Conde de Godó de Barcelona.

En mayo, su despedida definitiva será en Roland Garros, Grand Slam que ganó en tres ocasiones (1997, 2000 y 2001), escribiendo su nombre en la historia mundial del tenis. (EFE)