Llegó la hora de la verdad para la selección chilena de hockey césped, pues a partir de este sábado comenzará a disputar el Preolímpico de la especialidad que entrega un cupo para Pekín 2008y que se jugará en el Country Club Príncipe de Gales de Santiago.

Las escuadras de México, Rusia, Gran Bretaña, India, Austria y

Chile lucharán por clasificar a los Juegos Olímpicos en un torneo que se extenderá desde el 1 al 9 de marzo, en la nueva cancha del recinto deportivo de la comuna de La Reina.

Hindúes y británicos son las escuadras favoritas para llevarse el campeonato, pues los primeros ocupan el noveno lugar de la clasificación mundial, han participado en todos los Juegos Olímpicos desde 1928, totalizando 11 medallas.

Por su parte, Gran Bretaña es actualmente octava en el rsnking internacional, asistiendo a 15 Juegos Olímpicos y ganando tres preseas de oro, una de plata y dos de bronce, por lo que se augura un complejo escenario para la selección dirigida por Franco Nicola.

Esteban Geyger, presidente de la Federación de Hockey Césped, afirmó a Cooperativa.cl que espera un evento de gran nivel, y que sólo se conformará si Chile llega a la final.

"Veremos un espectáculo nunca antes visto en nuestro país, te lo garantizo. En lo deportivo me conformo con que lleguemos a disputar una final con la India o con Gran Bretaña, los jugadores están mentalizados, hicimos una buena preparación así sólo tenemos que esperar", concluyó el dirigente desde el Country Club Príncipe de Gales.

La selección nacional preolímpica chocará con Austria este sábado a partir de las 19:00 horas (22:00 GMT), para después enfrentar a México (domingo 2 de marzo), Gran Bretaña (martes 4), Rusia (jueves 6) e India (sábado 8), esperando llegar a la gran final del domingo 9 de marzo. (Cooperativa.cl)