En una nueva demostración de su eterno favoritismo, Argentina superó justificadamente por 1-0 a Paraguay en la final del Grupo C y aseguró el primer lugar de la serie para enfrentar en los cuartos de final a Perú.

Pese a que ambos elencos se presentaron con formaciones distintas a las mostradas en los dos primeros duelos, rápidamente las hostilidades comenzaron en el área y tanto Aldo Bobadilla como Roberto Abbondanzieri debieron trabajar para mantener el cero en el arco.

Pero fue el cuadro de Alfio Basile el que tomó las riendas del partido y se apoderó del balón a sabiendas de que un triunfo le permitía quedarse en Barquisimeto y con Perú como rival, en el papel más accesible que México.

La selección albiceleste, con muchos cambios pero también con mucha calidad en los llamados "suplentes", ganó metros paulatinamente y posesión del balón, lo que le permitió llegar con claridad a través de Pablo Aimar, quien a los 28 minutos estuvo cerca de colar el balón en la meta de Aldo Bobadilla tras una bonita y trenzada jugada combinada con Carlos Tevez.

El dominio era argentino, pero la selección guaraní se mantuvo serena en la última línea y controló los embates trasandinos hasta el final del primer tiempo.

Al reanudarse la segunda mitad Carlos Tevez y Rodrigo Palacio estuvieron a punto de marcar, pero el poste evitó la caída del arco paraguayo.

Basile apostó por el triunfo y mandó a la cancha a Javier Mascherano y a Lionel Messi y entre ambos terminaron por desdibujar al equipo de Gustavo Martino.

El delantero de FC Barcelona le dio más rapidez al juego y abrió espacios para que el volante de Liverpool abriera la cuenta con un preciso disparo a los 78 minutos.

Basile no quería problemas e incluyó a Roberto Ayala para sentenciar el triunfo que le permite enfrentar al cuadro incásico el próximo domingo en Barquisimeto a partir de las 18:45 horas (22:45 GMT).

Paraguay en tanto chocará ante México en un complicado duelo para ambos elencos a disputarse el domingo a las 16:00 horas.

Estadísticas

Argentina 1: Roberto Abbondanzieri; Hugo Ibarra, Nicolás Burdisso, Daniel Díaz, Javier Zanetti; Luis González (66' Javier Mascherano), Fernando Gago, Esteban Cambiasso (67' Lionel Messi), Pablo Aimar (84' Roberto Ayala); Carlos Tevez, Rodrigo Palacio. DT: Alfio Basile.

Paraguay 0: Aldo Bobadilla; Darío Verón, Julio Cáceres, Paulo da Silva, Carlos Bonet, Claudio Morel; Julio dos Santos (68' Edgar Barreto), Cristian Riveros, Jonathan Santana (80' Roque Santa Cruz); Salvador Cabañas, Nelson Cuevas (57' Dante López). DT: Gerardo Martino.

Gol: 1-0, 78' Javier Mascherano.

Arbitro: Jorge Larrionda (Uruguay).

Amarillas: González, Santana, Barreto (PAR); Burdisso, Palacio (ARG).

Estadio: Metropolitano de Barquisimeto. (Cooperativa.cl)