Una histórica victoria obtuvo este sábado la selección de Venezuela al derrotar por 2-0 a Perú en el Estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal, en el encuentro que cerró la segunda jornada del Grupo A de Copa América.

El encuentro comenzó con la clara disposición peruana de enfriar las acciones, jugando con la desesperación de los dirigidos de Richard Páez, que necesitaban imperiosamente el triunfo para soñar con los cuartos de final.

La estrategia blanquirroja se vio abortada por al expulsión en los 14' del volante Pedro García, quien propinó un codazo al ex ariete de O'Higgins de Rancagua, Giancarlo Maldonado. Fue la primera tarjeta roja de la versión número 42 de Copa América.

No obstante, la superioridad numérica pasó desapercibida en el primer tiempo, que terminó sin goles ni mayores emociones en San Cristóbal, la ciudad más futbolizada del país caribeño, cuyo estadio lució un lleno total con 40 mil personas alentando a la selección vinotinto.

Lo mejor estuvo reservado para el final y a los 49' un impecable cabezazo del defensor Alejandro Cichero tras tiro de esquina de Maldonado, dejó sin reacción al portero Leao Butrón que vio caer su valla por primera vez en el certamen.

Recién en ese momento, Perú comenzó a demostrar los atributos que mostró en su presentación anterior ante Uruguay (3-0) e inició una fuerte ofensiva, que incluyó el ingreso de los delanteros Ysrael Zúñiga y Andrés Mendoza.

La torpe expulsión de Ricardo Páez en los 77' por reclamos excesivos, parecía simplificar la labor del equipo del Rímac, pero sólo dos minutos después Daniel Arismendi sentenció el marcador.

El delantero, que ingresó en el segundo tiempo, culminó una gran jugada con un rasante tiro esquinado, que entregó a su país una histórica victoria, pues fue la segunda tras 40 años de espera.

El primer y único triunfo que registraba Venezuela en Copa América se produjo el 28 de enero de 1967, cuando el elenco vinotinto derrrotó por 3-0 a Bolivia en el Estadio Centenario de Montevideo.

Con este resultado, Venezuela se puso en la cima de la tabla de posiciones del Grupo A con 4 puntos, seguido por Uruguay y Perú con tres, mientras que Bolivia cierra la serie con sólo un positivo.

Estadísticas

Venezuela: Renny Vega; Héctor González, José Manuel Rey, Alejandro Cichero, Andrés Rouga (38' Edder Pérez); Luis Vera, Miguel Mea Vitali, Juan Arango (74' César González), Fernando De Ornelas (64' Daniel Arismendi); Giancarlo Maldonado y Ricardo Páez. DT: Richard Páez.

Perú: Leao Butrón; Alberto Rodríguez, Miguel Villalta (52' Juan Carlos Mariño), Santiago Acasiete; John Galliquio (76' Andrés Mendoza), Juan Carlos Bazalar, Pedro García, Walter Vílchez; Jefferson Farfán; Claudio Pizarro (68' Ysrael Zúñiga) y Paolo Guerrero. DT: Julio César Uribe.

Goles: 1-0, 49' Alejandro Cichero; 2-0, 79' Daniel Arismendi.

Arbitro: Armando Archundia (México).

Amarillas: Rouga, Maldonado, Páez (VEN); Rodríguez (PER).

Roja: 14' (directa), Pedro García (PER); 77' (doble amarilla) Ricardo Páez (VEN).

Estadio: Pueblo Nuevo de San Cristóbal. (Cooperativa.cl)