El estadounidense Michael Phelps batió este lunes en el Mundial de Melbourne 2007 el récord del orbe de los 200 metros libre con una marca de un minuto, 43 segundos y 86 centésimas.

El anterior máximo registro estaba en poder del australiano Ian Thorpe, retirado oficialmente en noviembre pasado, desde el Mundial de Fukuoka, en Japón, en 2001, con un registro de 1'44"06.

En la final de los 200 de este martes, el norteamericano superó al holandés Pieter van den Hoogenband, medallista de plata en esta distancia en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y que tenía el mejor crono de los finalistas, y al surcoreano Tae Park, de 17 años, que el pasado domingo en Melbourne se proclamó campeón del mundo de los 400 metros.

El holandés hizo 1'46"28; Park, 1'46"23 y el australiano Kenrick Monk, 1'47"12. El italiano Massimiliano Rosolino, medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sidney, no pudo subir al podio y fue quinto con 1'47"18.

Phelps dominó la final y pudo en todo momento con Van den Hoogenband. El estadounidense salió mucho mejor que el europeo y, si bien éste lo cazaba al final de cada 50 metros, el nadador de Baltimore era mucho más rápido en cada giro, sobre todo en el paso del 150 cuando decidió la carrera.

Sacó tanta ventaja en el último volteo que debió de hundir a su rival, ya que tras haberle dado casi alcance en los 50 metros anteriores Van den Hoogenband se encontró de nuevo una distancia que ya iba a ser insalvable.

Phelps apretó sabiendo que su adversario es más rápido que él y esa presión fue la que le hizo rebajar la histórica de marca de Thorpe.

En 2004, el nadador australiano batió en una de las carreras más intensas de los últimos años a los dos primeros de este martes en los Juegos Olímpicos de Atenas, en los que entonces el europeo fue segundo y el norteamericano, que tenía 19 años y no era un especialista en esta prueba, fue tercero.

El récord del mundo de los 200 metros libre fue el primero de este nivel en batirse en Melbourne 2007 después de tres días de competición.

También fueron rotas las plusmarcas de los 100 metros espalda femeninos, con los 59"44 de la estadounidense Natalie Coughlin (poseedora del anterior registro), de la misma prueba en varones con los 52"98 de su compatriota Aaron Peirson; y de los 200 libre con el 1'56"47 de la italiana Federica Pellegrini.

Resultados de los 200 metros libre, varones

1. Michael Phelps (EE.UU.) 1'43"86 (récord mundial y oro)

2. Pieter van den Hoogenband (HOL) 1'46"28 (plata)

3. Tae Hwan Park (COR) 1'46"73 (bronce)

4. Kenrick Monk (AUS) 1'47"12

5. Massimiliano Rosolino (ITA) 1'47"18

6. Lin Zhang (CHN) 1'47"53

7. Paul Biedermann (ALE) 1'48"09

8. Nicola Cassio (ITA) 1'49"13. (EFE)