Universidad Católica se transformó en la gran sorpresa del 43º Sudamericano de Clubes de Baloncesto al derrotar al anfitrión del torneo, Guerreros de Lara, por 77-72 en el "Domo Bolivariano" de Barquisimeto, Venezuela.

Para el cuadro chileno destacaron los refuerzos estadounidenses Michael Manciel, con 17 puntos, y Christopher Stephens, con 15 tantos.

Con esta victoria, los chilenos comparten el primer lugar de la clasificación con Boca Juniors y Universo, de Brasil, que también salieron airosos en sus respectivos duelos.

Las cosas comenzaron mejor para el equipo chileno, con una buena ventaja de 2-7 en los primeros cuatro minutos gracias a la gran actuación Stephens, Manciel y del chileno Mike Elliot, sin embargo, la salida rápida de los venezolanos complicó a los cruzados, que se fueron cuatro puntos abajo tras el primer cuarto (21-17).

El segundo lapso se hizo intenso, con escasa defensa y eso favoreció al cuadro de Miguel Ureta, quien disfrutó de una ventaja de dos puntos en el entretiempo (37-39).

En el tercer cuarto, Guerreros tomó ventaja de cinco (47-42) y Católica sintió el golpe, buscando reaccionar rápido para no dejar escapar a los anfitriones, que mantuvieron su velocidad en la cancha, con Kervis Ramírez como figura en los contraataques.

Así, un triple de Elliot y uno de Manciel dieron la ventaja a los "cruzados" por 50-52, diferencia que se mantuvo al final del tercer cuarto (52-54).

Guerreros regresó al último parcial decidido a cambiar la historia y, con la velocidad de D'Adezzio y de Salcedo, recobraron la ventaja de hasta seis puntos (63-57), pero los chilenos no se rindieron ante una ofensiva venezolana que se estancó.

Dos tiros libres de Cristóbal Carrillo a 3'57 del final y otro triple de Elliot les otorgaron cuatro de diferencia (65-69).

En un final de infarto -empeorado por un corte de tres minutos en el suministro de la energía eléctrica-, los venezolanos se colocaron a un solo punto (70-71) a falta de minuto y medio, lo que provocó el trabajo de ambos técnicos por conseguir la victoria.

En la reanudación, dos puntos de Carrillo a falta de 43 segundos terminaron de sellar la victoria chilena, que se concretó por cinco puntos de diferencia (72-77).

Este jueves, el cuadro estudiantil buscará mantener su buen momento cuando se enfrente a partir de las 16:00 horas (20:00 GMT) a Gimnasia y Esgrima de Comodoro Rivadavia.

Estadísticas:

Guerreros de Lara 72: Quintaruss Sherrill (9), Antwon Hall (2), Rosmel Blanco (4), Hernán Salcedo (20), Carlos Morris (10) -equipo inicial-, Jean Carlo Espinoza (0), Pablo Machado (4), Dennis D'Adezzio (14), José Yovera (2), Kervis Ramírez (7), Manuel Briceño (0). DT: Ramón Meléndez.

Universidad Católica 77: Michael Manciel (17), Bernardo Baeza (6), Mike Elliot (12), Angelo Olivares (14), Chris Stephens (15) -equipo inicial-, Felipe Contreras (5), Germán Siegmud (4), Jorge Schuler (0), Percy Werth (0), Cristóbal Carrillo (4). DT: Miguel Ureta.

Arbitros: Daniel Rodrigo (ARG) y Alejandro Ramallo (ARG).

Gimnasio: "Domo Bolivariano", Barquisimeto.

Resultados de la primera jornada

Boca Juniors (ARG) 78 - 62 San José (PAR)

Gimnasia (ARG) 81 - 90 Universo (BRA)

Guerreros (VEN) 72 - 77 Universidad Católica (CHI)

Tabla de posiciones

1. Boca Juniors 2 puntos (+16)

1. Universo 2 (+9)

1. U. Católica 2 (+5)

4. Guerreros 1 (-5)

4. Gimnasia 1 (-9)

4. San José 1 (-16).