A los 36 años, y con una derrota por 5-7, 7-6 (4), 4-6 y 5-7 ante el alemán Benjamin Becker, el estadounidense Andre Agassi puso fin a una legendaria carrera en el circuito profesional, ante un enfervorizado público neoyorkino que le brindó todos los honores y lo despidió con una enorme ovación en el court "Arthur Ashe" de Flushing Meadows.

 

Agassi anunció que el US Open era su último torneo profesional, y la fecha límite llegó en la tercera ronda del Grand Slam estadounidense, este domingo 3 de septiembre de 2006.

 

El tenis mundial se quedó sin una de sus máximas figuras, un jugador que se dio el lujo de ganar dos veces el Abierto de Estados Unidos (1994 y 1999), corona que sumó a las de Australia (1995, 2000, 2001 y 2003), Roland Garros (1999) y Wimbledon (1992), para convertirse en uno de los cinco jugadores de todos los tiempos que hasta ahora conquistaron los cuatro Grand Slams.

 

Los otros fueron el estadounidense Don Budge, el británico Fred Perry y los australianos Rod Laver y Roy Emerson.

 

Roland Garros vio los festejos de Agassi en 1999.

Las continuas molestias en la espalda que marcaron sus últimos días en el circuito estuvieron lejos de esfumarse en su encuentro definitivo, y aunque luchó hasta el final, se inclinó ante la mejor condición física de su rival y puso fin a su leyenda como jugador.

 

Los resultados en 2006 fueron pobres para el dos veces número uno, y sus mejores actuaciones fueron los cuartos de final de Delray Beach y Los Angeles, donde cayó ante el chileno Fernando González. En el Masters Series de Indian Wells alcanzó la tercera ronda, mientras que en Wimbledon llegó a estar entre los 32 mejores, pero se encontró con el español Rafael Nadal.

 

El cemento de Flushing Meadows lo vio avanzar hasta la tercera ronda, un año después de alcanzar la gran final y perderla ante el todopoderoso suizo Roger Federer, uno de los llamados a emular su brillante carrera.

 

Algunas marcas

 

Cuando Andre Agassi logró en 2003 el título del Abierto de Australia dejó atrás al sueco Matt Wilander, con quien compartía la marca de tres triunfos en Melbourne, y quedó a dos del récord total, en manos del local Roy Emerson, con seis campeonatos.

 

La conquista en 1999 de Roland Garros lo hizo entrar al selecto grupo de los campeones de todos los Grand Slams, algo que ni siquiera su archirrival y compatriota Pete Sampras pudo conseguir, ya que nunca festejó en el certamen parisino de arcilla.

 

En total, Agassi sumó 60 coronas y el último trofeo que levantó fue el del certamen de Los Angeles, en julio de 2005. Además, acumuló 17 Masters Series, marca que lo ubica como el más exitoso de estos torneos, segundos en importancia detrás de los cuatro "grandes".

 

Al legendario Boris le ganó en 10 ocasiones, pero este domingo no pudo con el emergente Benjamin.

El estadounidense fue uno de los más queridos del circuito y nunca, en sus 21 años de trayectoria, pasó inadvertido. En sus inicios, destacó por su llamativo look de pelo largo y extravagante vestimenta, al que luego reemplazó por una cabeza rapada, obligado por la calvicie.

 

Agassi tuvo otro gran mérito en su carrera, al levantarse de un enorme bajón anímico que afectó su rendimiento en la temporada 1997, después de alcanzar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 (otro de sus grandes títulos).

 

El jugador de Las Vegas, coincidiendo con su matrimonio con la actriz Brooke Shields, perdió la motivación en el tenis y descendió hasta el lugar 121° del ranking ATP.

 

Algunos especialistas, incluso, anunciaron el retiro del norteamericano, pero éste lejos de pensar en eso, resurgió para recuperar el lugar que le correspondía por talento y popularidad. En 1998, en un ascenso meteórico terminó el año como número seis del mundo.

 

A la temporada siguiente acabó liderando la clasificación luego de vencer por primera vez en Roland Garros, ganar el US Open y ser finalista en Wimbledon.

 

El inevitable paso de los años dejó al tenis sin uno de sus referentes, y desde este domingo comenzó a acrecentarse la leyenda del brillante "Kid de Las Vegas".

 

La ficha de Andre Agassi

 

Nombre: Andre Agassi.

Nacionalidad: estadounidense.

Fecha de nacimiento: 29 de abril de 1970

Lugar de nacimiento: Las Vegas.

Profesional desde: 1986.

Títulos individuales: 60.

Títulos en dobles: 1.

Títulos de Grand Slam en singles: 8 (Abierto de Australia: 1995, 2000, 2001 y 2003; Roland Garros: 1999; Wimbledon: 1992; US Open: 1994 y 1999). Es uno de los cinco tenistas que han ganado los cuatro torneos grandes.

Récord de victorias y derrotas: 868 - 274.

Mejor ranking: 1º, en abril de 1995 y en mayo de 2003. (Cooperativa.cl)