Por Héctor Uribe

A sabiendas de que Chile se encuentra muy alejado de la elite del baloncesto continental a nivel masculino, el técnico de la selección nacional, el argentino Daniel Allende, se propuso como objetivo para el próximo Campeonato Sudamericano mantener la quinta posición obtenida en 2004 y darle experiencia internacional a varios jugadores jóvenes que pueden transformarse en los líderes en futuras convocatorias.

El certamen comenzará este miércoles 12 de julio en el Poliedro de Caracas y Chile compartirá el Grupo A con Venezuela y Brasil, dos equipos que están muy por sobre el nivel del quinteto nacional y que alistan armas para el próximo Mundial de Japón 2007.

Pese a ello, Allende confía en que este torneo será clave para darle rodaje a los más jóvenes del equipo.

"Están nerviosos y es normal porque algunos de ellos están debutando a nivel internacional en Venezuela. Sabíamos que iba a suceder eso, pero la idea es construir un equipo para el futuro y si no le damos participación o si no tienen este tipo de torneos, difícilmente ganaran experiencia, que es muy diferente a lo que jugamos en Dimayor", explicó el técnico en conversación con Cooperativa.cl

Chile debutará ante el cuadro local y ese partido servirá para ver por ejemplo a Jonathan Mulligan, un joven que es hijo de chilena y que se lució en la escuela secundaria de Reno, en Estados Unidos, ganando una beca completa para jugar en la Universidad de Seattle, transformándose así en una de las esperanzas de los cesteros chilenos.

"Mulligan es un chico de 18 años, que recién sale de la escuela secundaria y que no tiene la experiencia de un jugador FIBA, pero nosotros estamos trabajando para el futuro, pensando en que en unos años Chile va a tener tres o cuatro jugadores jugando en Estados Unidos y esperamos motivarlos para que vuelvan a Chile cuando la selección los necesite", explicó Allende, quien espera que al joven se le unan Boris Varela y Pablo Avila, quienes ya juegan en el baloncesto estadounidense, pero que esta vez no estuvieron por motivos académicos.

"En este caso, Mulligan será un jugador muy importante y en pocos años más podrá jugar con la experiencia necesaria y podremos contar con Avila y Varela y en poco tiempo tendrán experiencia a nivel internacional, así que es una apuesta a futuro", explicó el técnico oriundo de Bahía Blanca, la capital del "basket" argentino.

La apuesta por el quinto lugar

Los problemas de Chile para formar el equipo atentaron seriamente en la conformación del plantel e incluso en el último día de práctica, el pívot Patricio Briones se fracturó el tabique nasal, con lo que quedó descartado del torneo, siendo la pieza más importante del quinteto.

"Se pierden 25 puntos y 10 ó 12 rebotes, al margen que es un jugador que preocupa, que atrae a las defensas y que apoya a los demás. Ahora estamos complicados con la estatura y por momentos Rodrigo Zúñiga (es alero) tiene que marcar a un cuatro (ala-pívot) o se nos cargan más de faltas los internos y sólo tenemos a Emilio Paris, Mulligan y Mauricio Cisternas, pero al lado de los jugadores que están acá, son chicos, y Pablo Coro que también nos puede dar una ayuda en la rotación de jugadores", señaló en relación a la ausencia del ex jugador de Atenas de Córdoba.

Ello, sumado a las excesivas renuncias de jugadores en medio del proceso atenta contra un mejor rendimiento y eso Allende lo tiene más que claro, por lo que apuesta a mantener el quinto puesto, presumiblemente ante Colombia, que luchará en el Grupo B ante Argentina y Uruguay, equipos alejados del nivel de los "cafeteros".

"Sabemos que hay equipos que están muy por arriba nuestro, pero nosotros tenemos que jugarnos todas las posibilidades ante Colombia el día sábado (para luchar por el quinto puesto) y esperamos que se nos den las cosas para llegar con el equipo lo mejor posible y es un partido que tenemos que tratar de ganar, y no es fácil porque Colombia tiene un gran equipo, vienen con un pívot de 2,12 metros y con tres jugadores que están en Estados Unidos, pero es el equipo que está más cerca de nosotros, porque Venezuela y Brasil son inalcanzables, en velocidad, estatura, en juego", argumentó.

Plantel de Chile

Erik Carrasco

Leonel Méndez

Marcelo Hernández

Rodrigo Espinoza

Cristián Pérez

Rodrigo Zúñiga

Germán Siegmund

Emilio Paris

Jonathan Mulligan

Pablo Coro

Mauricio Cisternas

Eduardo Marechal

Partidos de Chile

Miércoles 12 de julio: ante Venezuela, a las 19:30 horas de nuestro país (23:30 GMT).

Jueves 13: Brasil, a las 19:30 horas.

Sábado 15: ante el tercero del Grupo B (que integran Colombia, Argentina y Uruguay), a las 15:00 horas.