El capitán de la selección de Ucrania, Andriy Shevchenko, señaló que algunos de los mejores amigos que ha hecho a lo largo de varios años en Italia serán este viernes enemigos, en el que considera "el partido más importante en la historia del fútbol ucraniano", por los cuartos de final del Mundial 2006.

"La selección italiana está formada por jugadores de mucho talento, muchos de los cuales han sido compañeros míos y a los que ahora tendré que enfrentarme", comentó Shevchenko, que este año abandonó AC Milán para fichar por Chelsea de Inglaterra.

"He pasado allí (en Italia) siete años maravillosos y debo mucho a ese país", añadió Sheva, "pero ahora serán mis enemigos en el partido más importante en la historia de Ucrania".

Shevchenko fue compañero de equipo de cinco internacionales italianos: los mediocampistas titulares Andrea Pirlo y Gennaro Gattuso y el delantero Alberto Gilardino, mientras que Filippo Inzaghi estará probablemente en el banco y Alessandro Nesta está lesionado.

El abandono del fútbol italiano por parte de Shevchenko coincidió con el escándalo sobre supuestos fraudes en partidos en el que están implicados cuatro equipos de la Primera División italiana (Juventus, Milan, Lazio y Fiorentina).

El juicio deportivo a que están sometidos podría acarrear la pérdida de categoría para estos cuatro equipos, en un fallo que se espera, precisamente, para el 9 de julio, día en que se jugará en Berlín la final de la Copa del Mundo.

Los fiscales han dejado fuera de la acusación a jugadores, aunque 13 de los 23 que forman la selección italiana en el Mundial pertenecen a esos cuatro equipos implicados y podrían verse obligados a jugar la próxima temporada en divisiones inferiores.

Shevchenko confía en que los jugadores italianos puedan sustraerse a la confusión provocada por el escándalo, agravada con el presunto intento de suicidio del ex jugador -y actual director general- de Juventus Gianluca Pessotto, quien el martes pasado se arrojó por una ventana desde una altura de 15 metros en la sede del club y se encuentra en grave estado.

"Eso podría influir en ellos antes y después del partido, pero durante el encuentro los jugadores sólo piensan en el partido, se concentran en el fútbol. Conozco muy bien a los jugadores italianos y sé que, cualquiera que sea el estado en que se encuentren, siempre juegan para ganar", declaró Shevchenko.

El líder ucraniano reconoce que los italianos le conocen muy bien, pero advirtió que él también los conoce a ellos y afirmó que la clave para vencer a Italia, "un equipo fuerte, con jugadores de carácter", a su juicio, estará "en un trabajo serio de equipo y en una sólida defensa".

"Tendremos que jugar con el coraje suficiente para compensar cualquier defecto técnico. Después de todo, se trata de Italia contra la que vamos a jugar por un puesto en las semifinales", observó el capitán ucraniano. (EFE)