Por Héctor Parraguirre

Marco Arriagada y Luis Fernando Sepúlveda tienen varias cosas en común: son ciclistas, curicanos y ganadores de dos títulos en la prueba más importante del pedal nacional, la Vuelta de Chile. Una competencia que este jueves inicia su 29ª edición con ambos como protagonistas de un sueño, ser los primeros tricampeones de la historia.

Atrás ya quedó la falta de financiamiento que impidió traer elencos de jerarquía, como si ocurrió en la emergente Vuelta por un Chile Líder, de iniciativa privada. Ahora, las cartas están echadas y las miradas de una u otra manera se centrarán en estos dos pedaleros que pueden marcar un hito.

Siete conjuntos nacionales y cinco extranjeros, todos de categoría aficionada, lucharán en los 1.384 kilómetros, repartidos en 10 etapas y un prólogo, que esta vez recorrerán la zona central de nuestro país.

Entre los más poderosos se cuentan los chilenos Líder Presto y Glassex Bryc Curicó. En el primero está Arriagada ganador del giro criollo en 2003 y 2004; en el segundo, Sepúlveda, campeón en 1999 y 2000, el primer corredor en repetir la corona.

El medallista de oro en la Copa del Mundo de Moscú 2004 llega más en forma, pues para su coterráneo su mejor momento ya parece haber pasado, pero con Sepúlveda nunca se sabe.

Sin embargo, hay otros pedaleros a tener en cuenta. El compañero de Arriagada, el ruso Andrei Sartassov llega con el antecedente de su victoria en la Vuelta por un Chile Líder.

Argentina sumó a Juan Curuchet y Walter Pérez, campeones mundiales de madison en 2004, que algo tendrán que decir.

Este jueves la prueba comenzará con un prólogo en Coquimbo para determinar a los dueños de las tricotas (líder, montaña, metas volante y regularidad) para la primera etapa del viernes 5 de mayo, que comenzará en esta ciudad y terminará en La Serena.

Equipos participantes

Chilenos

Líder Presto

Multihogar Montero Skippy Curicó

Glassex - Bryc Curicó

Club Ciclista Melipulli Puerto Montt

Team C.N. - Transportes Berna

Selección de Talca

Team O.G.M.

Extranjeros

Argentina

Uruguay

Venezuela

Relax-España

Chivas Team- México

Etapas de la Vuelta

Prólogo, 4 de mayo: Coquimbo - ascenso Cruz del III Milenio, dos kilómetros.

Primera etapa, 5 de mayo: Coquimbo - circuito La Serena, 120 kms.

Segunda etapa, 6 de mayo: La Serena - Ovalle, 110 kms.

Tercera etapa, 7 de mayo: La Ligua - San Esteban, 160 kms.

Cuarta etapa, 8 de mayo: primera semi-etapa: Villa Alemana-Valparaíso; segunda semi-etapa: circuito Valparaíso - Patrimonio de La Humanidad, 150 kms.

Quinta etapa, 9 de mayo: Valparaíso - Algarrobo, 160 kms.

Sexta etapa, 10 de mayo: Santiago - Sewel, 160 kms.

Séptima etapa, 11 de mayo: Rancagua - Pichilemu, 170 kms.

Octava etapa, 12 de mayo: primera semi-etapa: contrarreloj individual en Paredones; segunda semi-etapa: Paredones - Curicó, 17 kms.

Novena etapa, 13 de mayo: Curicó - Talca, 120 kms.

Décima etapa: circuito Santiago, 60 kms. (Cooperativa.cl)