La tenista Maria Sharapova (5ª de la ATP) no disputará por su país los cuartos de final de la Copa Federación que el equipo ruso, actual campeón, afrontará entre el 22 y el 24 de abril como visita en Lieja ante Bélgica.

"La exclusión de Sharapova de la lista es fácil de explicar. Todo el mundo sabe que la tierra batida, donde se disputa la eliminatoria, no es su superficie preferida", declaró Shamil Tarpishev, capitán del equipo ruso.

Tarpishev, quien además es presidente de la Federación Rusa de Tenis, recordó también que "el principio de la temporada, Sharapova lo dedica sólo a tomar la forma física ideal".

"Teniendo en cuenta que nos sobran variantes para componer el equipo, no consideré oportuno obligar a alguien a saltar el charco", subrayó el capitán, quien aclaró que "Maria, sin falta, ayudará en la próxima eliminatoria".

Sharapova, residente en Estados Unidos y que ha negado en repetidas ocasiones que tenga intención de cambiar de nacionalidad, prometió el año pasado a Tarpischev que defendería los colores de Rusia en la presente temporada de la Copa Federación.

En anteriores ediciones, la tenista rusa de 18 años aludió a sus problemas de crecimiento (12 centímetros en apenas dos años), y a su ajustado calendario como motivo para negarse a disputar esta competencia.

Tarpishev convocó para la serie contra Bélgica a Elena Dementieva (7ª), Nadia Petrova (8ª), Anastasia Myskina (12ª), Svetlana Kuznetsova (14ª) y Maria Kirilenko (23ª).

Rusia, con Dementieva como gran figura, se proclamó el año pasado campeona del certamen planetario por equipos al derrotar en la final por 3-2 a Francia en Roland Garros, París.

Por el lado de Bélgica las cosas no son muy alentadoras, ya que Justine Henin-Hardenne (4ª) anunció a fines de 2005 que no disputaría la Copa Federación este año para centrarse en su carrera individual e intentar volver a ser la número uno.

Además, la participación de la otra figura del tenis femenino belga y mundial, Kim Clisters (1ª), también está en duda. (EFE)