El principal directivo del fútbol australiano, John O'Neill, dijo que el intento anterior de su selección por clasificarse al Mundial de Japón-Corea del Sur 2004, fue socavado por una "indeseable" campaña de entorpecimiento por parte de Uruguay, que no debe repetirse en el repechaje para Alemania 2006 del próximo mes.

O'Neill, director general de la Federación de Fútbol de Australia, dijo que la exigencia de "condiciones justas" podría llevar a que el equipo se retire de la contienda en señal de protesta, pensando en una situación extrema.

Las esperanzas de Australia de clasificar al Mundial por primera vez en 32 años, vuelven a depender de una serie a ida y vuelta contra los uruguayos. El primer partido se disputará el 12 de noviembre en Montevideo y el segundo el 16 en Sidney.

O'Neill dijo que hace cuatro años, los jugadores australianos fueron empujados y escupidos cuando llegaron a Montevideo, y que los problemas de seguridad los convirtieron prácticamente en prisioneros dentro de su hotel, antes de perder 3-0 como visitantes. En Melbourne, Australia se impuso por 1-0, y Uruguay avanzó al Mundial.

"Yo no estuve ahí, pero creo que aquello fue una campaña orquestada por algunas partes indeseables de la cúpula del fútbol en Montevideo, que buscó sistemáticamente el objetivo de socavarnos", señaló O'Neill.

El directivo se mostró confiado en que el experimentado técnico holandés Guus Hiddink dé a los australianos la preparación psicológica para enfrentar la serie de partidos. Sin embargo, consideró que la FIFA debe garantizar que no se produzcan irregularidades.

"Debe asegurar que el espíritu del juego limpio se respete absolutamente, ésa es la bandera bajo la cual se conduce la FIFA", añadió.

"Así, deben ser provistos árbitros e inspectores calificados, así como la mejor seguridad posible", agregó.

El directivo advirtió que los australianos podrían abandonar la cancha si consideran que hubo tácticas sucias. (Agencias)