Luego de perderse el Mundial de Corea del Sur-Japón 2002, la selección de Holanda volverá a exhibir sus atributos futbolísticos en la fase final de una Copa del Mundo cuando dispute Alemania 2006.

El equipo dirigido por el ex goleador Marco van Basten visitó Praga para enfrentar a República Checa a sabiendas que un triunfo le permitiría retornar a un Mundial, después de quedarse fuera de la cita asiática.

Y los "tulipanes" no defraudaron puesto que en sólo siete minutos definieron el duelo para imponerse por 2-0. A los 30' Rafael van der Vaart aprovechó el mejor fútbol y se juntó en pared con Arjen Robben para decretar la apertura de la cuenta.

Holanda ya ponía un pie en Alemania, pero no se conformó y a los 37' el zaguero Barry Opdam le ganó a todos en un tiro de esquina para batir por segunda vez al portero Peter Cech.

Holanda llegó a 31 puntos en el Grupo 1 y le sacó seis puntos a Rumania, cuadro que culminó su participación con un triunfo sobre Finlandia.

En el tercer lugar están los checos con, que el miércoles 12 de octubre visitarán a los finlandeses con la obligación de ganar para buscar un cupo mundialista en el repechaje europeo.

El triunfo de Holanda sobre los checos también les permitió sacar pasaporte a la cita germana a Inglaterra, Polonia y Croacia.

¿Por qué? Las clasificatorias europeas entregan pasajes a los ocho ganadores de grupo y a los dos mejores segundos.

Inglaterra y Polonia deben enfrentarse para definir el ganador del Grupo 6, sin embargo, aseguraron un cupo puesto que de perder, asegurarán su condición de "mejor segundo".

Croacia, por su parte, derrotó a Suecia por 1-0 con gol de Darijo Srna (56') y quedó como líder del Grupo 8, pero aunque los escandinavos aún pueden amagar la opción de los croatas, éstos estarán en Alemania al menos como uno de los mejores segundos. (Cooperativa.cl)