La selección portuguesa, al mando del brasileño Luiz Felipe Scolari, dio este sábado el primer paso hacia el Mundial 2006 de Alemania, al imponerse, sin grandes contratiempos, al combinado de Letonia por 2-0, en cotejo que correspondió al Grupo 3 de las clasificatorias europeas.

Con goles de Cristiano Ronaldo a los 58 minutos y de Pedro Pauleta 60 segundos después, los portugueses confirmaron en Riga todo el potencial que los llevó a consagrarse como vicecampeones de Europa en julio pasado.

Portugal dominó el cotejo a lo largo de los 90 minutos, pero sobre todo en la primera mitad, le faltó profundidad y acierto en la portería rival.

Letonia, que jugó al contragolpe, mostró velocidad y capacidad física, especialmente gracias al trabajo por la izquierda del delantero Vitalijs Astafjevs, pero eso no bastó para superar a un elenco maduro y de gran envergadura como el portugués.

Más encima los letones se quedaron con 10 jugadores en el campo por expulsión de Julius Laizans a los 48', mermando aún más sus ilusiones.

Menos de 10 minutos después del comienzo de la segunda parte, que seguía dominando Portugal, una mujer morena de pelo largo y con el pecho descubierto invadió el campo de juego, lo que obligó a interrumpir el partido durante unos minutos, los que tardó la policía en sacarla del campo sin resistencia.

Pero esa interrupción no desconcentró a los lusos, que cuatro minutos después, se adelantó en el marcador gracias a un gol de Cristiano Ronaldo (58').

Un minuto después, los pupilos de Scolari volvieron a aumentar la ventaja en el marcador gracias a Pauleta, que remató de cabeza un gran pase de Cristiano Ronaldo desde la derecha.

En otros partidos de la jornada clasificatoria europea, Rumania venció por 2-1 a Macedonia por el Grupo 1 en Sofía, mientras que Turquía y Georgia igualaron 1-1 en Trabzon por el Grupo 2.

Además, Suiza goleó por 6-0 a la débil selección de Islas Feroe, por el Grupo 4, con tres tantos de Jean-Yves Rey y otros tres del suizo colombiano John Volanthen. En tanto, Bulgaria superó por 3-1 a Islandia en Reikiavik, por el Grupo 8.

Resultados de la primera fecha

Grupo 1

Finlandia 3 - 0 Andorra

Rumania 2 - 1 Macedonia

Grupo 2

Turquía 1 - 1 Georgia

Dinamarca - Ucrania

Albania - Grecia

Grupo 3

Estonia 4 - 0 Luxemburgo

Rusia 1 - 1 Eslovaquia

Letonia 0 - 2 Portugal

Grupo 4

Irlanda 3 - 0 Chipre

Suiza 6 - 0 Islas Faroe

France - Israel

Grupo 5

Eslovenia - Moldavia

Italia - Noruega

Grupo 6

Irlanda del Norte 0 - 3 Polonia

Azerbaiyán 1 - 1 Gales

Austria - Inglaterra

Grupo 7

Bélgica - Lituania

San Marino - Serbia y Montenegro

Grupo 8

Islandia 1 - 3 Bulgaria

Croatia - Hungría

Malta - Suecia