La selección de baloncesto de Argentina, actual vicecampeón del mundo, clasificó a las semifinales del torneo masculino de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 tras derrotar por 69-64 a Grecia, y jugará su paso a la disputa por el oro ante Estados Unidos, en un partido de ensueño.

Los argentinos dieron la sensación de estar preparados para ubicarse entre los cuatro mejores gracias a un buen comienzo, que les permitió llevarse el primer cuarto por 22-14, mientras que los griegos no encontraban a Lazaros Papadopoulos, su mejor hombre en zona pintada.

En el segundo lapso, los locales iniciaron la lucha. Theodoros Papalukas tomó el mando de las operaciones y lideró a los suyos para establecer un parcial de 16-0 que dejó a los helénicos con ventaja de ocho puntos (35-27). El cuadro comandado por el alero de San Antonio Spurs Emanuel Ginóbili pareció sucumbir al irse al descanso cayendo por 37-47.

El cuadro adiestrado por Rubén Magnano comenzó a callar la rabia helénica en la segunda mitad, y a falta de siete minutos para el final sacó seis puntos de diferencia (59-53).

Las escasas cestas griegas y los ataques albicelestes quebraron la ilusión de los locales y el público sentía alejarse de semifinales. Cuando quedaban poco más de cinco minutos la diferencia era de cinco puntos y la defensa argentina impidió cualquier reacción griega y el triunfo estuvo al alcance de la mano.

Ni siquiera un triple de Nikolaos Chatzivretas sirvió para cambiar la historia, que tenía programado para el viernes 27 de agosto a las 15:15 horas (19:15 GMT) el duelo entre Argentina y Estados Unidos. En la otra semifinal, Lituania se enfrentará a Italia.

Para Argentina los mejores anotadores fueron Ginóbili y Fabricio Oberto con 13 puntos cada uno, mientras que para Grecia fue Chatzivretas, con 12 unidades.