La selección femenina de hockey césped de Argentina perdió este domingo su primer encuentro en el torneo olímpico de Atenas al caer ante China por 3-2, en un partido resuelto por las asiáticas a base de velocidad y de sorprender a las "leonas", que se encontraron tres veces con un marcador en contra y no pudieron remontar la desventaja.

Argentina se vio por primera vez obligada a repuntar un encuentro contra China, que ya hizo alarde de su rapidez en el juego, y se adelantó gracias a la anotación de Yibo Ma a los siete minutos.

Las orientales, dispuestas a quedarse con el primer puesto del grupo, complicaron constantemente a las dirigidas por Sergio Vigil, y aumentaron la ventaja con un tanto de Baorong a los 16'.

Pero 10 minutos más tarde Luciana Aymar apareció bien ubicada ante la meta de Nie y convirtió una pelota de gol enviada por Inés Arriondo.

El gol de Argentina no restó confianza a China, que siguió presionando y estuvo cerca de la tercera cifra, pero el partido se emparejó y cuando expiraba el primer tiempo, llegó el empate.

Soledad García consiguió un córner corto y Aymar, luego de un amague de Cecilia Rognoni, la estampó contra la tabla con un remate que pasó por sobre la arquera Nie Yali.

En el comienzo de la segunda etapa, Argentina dominó los primeros 10 minutos, pero a los 12', Tang Chunling aprovechó un rebote tras una gran atajada de Mariela Antoniska y la ventaja volvió a ser para las asiáticas.

Las dirigidas por Sergio Vigil presionaron y contaron con varias oportunidades para conseguir la igualdad, pero las asiáticas mantuvieron la ventaja y se quedaron con la victoria.

China finalizó primera en el Grupo A y jugará ante Alemania en semifinales el martes 24 de agosto, mientras que Argentina enfrentará a Holanda en lo que se preveía que sería la final.

El mismo día se jugará el partido por el quinto puesto entre Japón y Australia. Nueva Zelanda y Corea por la séptima plaza, y España con Sudáfrica por la novena, se medirán el jueves 26, fecha en la que también será la final y el partido por el bronce.

Resultados de la jornada

Grupo A

Argentina 2 - 3 China

España 2 - 3 Nueva Zelanda

Grupo B

Alemania 3 - 2 Corea del Sur

Australia 0 - 1 Holanda

Clasificación final primera fase

Grupo A

1. China 12 puntos

2. Argentina 9

3. Japón 6

4. Nueva Zelanda 3

5. España 0

Grupo B

1. Holanda 12 puntos

2. Alemania 6

3. Corea del Sur 4

4. Australia 4

5. Sudáfrica 3. (EFE)