Cargando sobre sus hombros con todas las ilusiones chilenas, Nicolás Massú (14° en el Sistema de Entrada de la ATP) y Fernando González (21°) buscarán este miércoles su paso a los cuartos de final del tenis olímpico en Atenas 2004.

Ambos jugadores disputarán sus encuentros de tercera ronda a las 10:00 horas (14:00 GMT). Massú enfrentará al ruso Igor Andreev (52°), mientras que González se medirá con el número dos del mundo, el estadounidense Andy Roddick, en uno de los duelos más atractivos de la jornada en Grecia.

Pronóstico incierto para Massú

Después de derrotar en la primera etapa al brasileño Gustavo Kuerten (20°) y superar en la segunda al estadounidense Vincent Spadea (23°), Massú afrontará un duelo de dificultad no menor frente a Andreev, con quien nunca se ha topado antes en el circuito ATP.

El viñamarino, que antes de pisar la carpeta ateniense no había podido ganar un solo encuentro en superficie dura durante la presente temporada, deberá apelar a toda su garra para sobreponerse al potente juego del ruso y seguir soñando con una presea.

Andreev, de 21 años y que no ha ganado ni un solo título desde que se hizo profesional en 2002, despachó en la segunda ronda al argentino Agustín Calleri (47°).

"Me siento bien. Hace una semana gané un torneo y ahora le gané al campeón de Roland Garros (Kuerten en 1997, 2000 y 2001) y estoy con confianza", manifestó Massú, a quien su buena incursión en Atenas la ha devuelto la fe en sí mismo.

De salir airoso, el nacional podría tener una prueba aun más dura en la etapa de los ocho mejores, pues su rival sería el español Carlos Moyá (4°) si logra derrotar al croata Ivo Karlovic (58°).

Un desafío mayúsculo para González

Fernando González tendrá una tarea mucho más complicada que Massú este miércoles, cuando salga a la cancha del Olympic Tennis Center de Atenas para enfrentar al número dos del mundo, el estadounidense Andy Roddick.

El tenista de La Reina ha jugado en tres ocasiones anteriormente con el norteamericano, con un saldo de un triunfo y dos derrotas.

La única victoria del chileno ante el oriundo de Nebraska fue en el Masters Series de Cincinnati (superficie dura) en 2002, mientras que el último duelo entre ambos, que favoreció a Roddick, fue este año en la primera ronda del Abierto de Australia.

"Me encanta, me gustan esos partidos y me encanta dar sorpresas", señaló un entonado González, quien a pesar de sus dichos, tiene sumo respeto por el jugador norteamericano.

"Es un gran jugador, por algo es el dos del mundo. Tiene el mejor saque del mundo y sin duda es su mejor arma, pero una vez le gané y creo que le puedo ganar de nuevo", comentó.

De vencer a Roddick, González disputará su paso a las semifinales ante el ganador del partido entre el español Feliciano López (31°) y el francés Sebastien Grosjean (12°).

La difícil prueba del dobles

Terminados sus encuentros de singles por los octavos de final, los chilenos volverán a entrar a la cancha, aproximadamente a las 14:00 horas (18:00 GMT) para disputar su partido por los cuartos de final de dobles ante la segunda mejor pareja del planeta, los hermanos estadounidenses Bob y Mike Brian.

Massú y González, números 68 y 89 de la especialidad, respectivamente, tendrán que esforzarse al máximo para mantener intacta la hasta ahora triple opción nacional de medalla olímpica.

Después de batir en la primera ronda al binomio bahameño compuesto por Mark Knowles (7°) y Mark Merklein (60°), y en la segunda a los argentinos Gastón Etlis (19°) y Martín Rodríguez (16°), la dupla chilena se medirá con los máximos favoritos en Atenas con el fin de asegurar un puesto en las semifinales y quedar a un paso de alcanzar el sueño de subir al podio.