Aunque aceleró a medias, México derrotó este martes por 2-1 a Ecuador y finalizó una buena actuación en la primera fase de la Copa América 2004, con siete unidades tras conseguir dos victorias y un empate. Los aztecas quedaron en el primer puesto del Grupo B, aunque aún dependen del resultado entre Argentina y Uruguay para saber si serán los punteros de la serie, y así enfrentar al segundo del Grupo C.

Por su parte, Ecuador se despidió de la competencia como el equipo de peor rendimiento sin puntos a su haber y con una diferencia de goles de -7, luego de lamentar 10 conversiones en su portería.

El conjunto dirigido por Hernán Darío Gómez salió al campo del Estadio "Miguel Grau" buscando imponer sus términos ante el elenco tricolor, y por momentos lo logró en base al juego de Alex Aguinaga y la buena presentación del delantero Fernando Saritama, debutante en la cita que se disputa en Perú.

Pero México confirmó que su trabajo defensivo es el pilar del equipo, tal como lo hizo para superar a Argentina el sábado 10 de julio, y supo mantener el peligro lejos de su área para sorprender mediante rápidas llegadas de contragolpe.

Justamente con ese expediente, el atacante Adolfo Bautista cayó en el área ante la salida del portero Jacinto Espinoza, y el juez local Eduardo Lecca señaló la pena máxima en el minuto 24.

Héctor Altamirano se paró frente al balón y batió al golero de Liga Deportiva Universitaria de Quito con un remate que dio en la base del poste derecho antes de inflar las redes de la portería ecuatoriana.

La escuadra del Guayas siguió buscando arrimarse hasta el arco defendido por Oswaldo Sánchez, pero un largo envío de Dulio Daviño al área encontró en solitario a Adolfo Bautista, quien definió con un gran remate para convertir el 2-0 en el minuto 43.

Fue poco lo que Ecuador pudo hacer en el complemento, y el cuadro azteca no se esforzó mayormente por dominar el partido, que decayó ostensiblemente en su nivel.

Los pupilos de Hernán Gómez nunca bajaron los brazos, y una buena arremetida de Franklin Salas por la izquierda terminó con un buen centro al área que fue conectado de gran forma por Agustín Delgado para señalar el 2-1 con un cabezazo a los 70.

El descuento dio nuevos bríos a Ecuador, que incluso estuvo cerca del empate cuando un tiro libre directo al arco posibilitó una serie de rebotes en que el balón estuvo cerca de ingresar nuevamente a la portería azteca, pero finalmente la defensa reaccionó y despejó el peligro.

México culminó su participación en la primera fase con siete puntos gracias a dos victorias y un empate, mientras Ecuador se despidió de la competencia continental con una magra campaña en la que sólo conoció de derrotas.

Estadísticas

México 2: Oswaldo Sánchez; Omar Briceño, Dulio Davino, Claudio Suárez, Ramón Morales (30' Jaime Lozano); Gerardo Torrado, Octavio Valdez, Héctor Altamirano, Adolfo Bautista (59' Mario Méndez); Francisco Palencia, Jesús Arellano (73' Daniel Osorno). DT: Ricardo Lavolpe.

Ecuador 1: Jacinto Espinoza (45' Damián Lanza); Ulises de la Cruz, Iván Hurtado, Giovanny Espinoza, Néicer Reasco; Leonardo Solidespa, Marlon Ayoví, Cléber Chalá (46' Franklin Salas), Alex Aguinaga (64' Gustavo Figueroa); Fernando Saritama, Agustín Delgado. DT: Hernán Darío Gómez.

Goles: 1-0, Héctor Altamirano (26'); 2-0 Adolfo Bautista (43'); 2-1 Agustín Delgado (70').

Amarillas: Bautista, Lozano (M); Soledispa (E).

Arbitro: Eduardo Lecca (PER)

Estadio: "Miguel Grau" de Piura.