Bolivia y Venezuela empataron 1-1 en partido correspondiente al Grupo A y revitalizaron las oportunidades de Chile para seguir participando de la Copa América de Perú 2004, puesto que un triunfo ante Costa Rica el miércoles 14 de julio en Tacna le bastará para meterse entre los ocho mejores del certamen.

La igualdad además aseguró la clasificación de Perú y Colombia, mientras que eliminó a los "vinotinto" que quedaron con sólo un punto en la tabla de la llave. Bolivia, en tanto, sumó dos unidades y deberá esperar la suerte de Chile y Costa Rica para ubicarse como uno de los dos mejores terceros.

Fue el mejor resultado para Chile, puesto que un triunfo de los bolivianos no sólo obligaba al combinado de Juvenal Olmos a sumar tres puntos ante Costa Rica, sino que además la victoria debía ser por al menos dos goles de diferencia gracias a los tantos anotados por la selección altiplánica (tres contra uno de los nacionales).

El cuadro venezolano también aspiraba a un cupo como mejor tercero y para ello debía ganar y esperar una combinación de resultados que incluso pasaban por que este martes Uruguay goleara a Argentina en Piura.

A la espera del milagro, el conjunto llanero salió con una disposición más ofensiva que su rival y desde el primer minuto comenzaron a machacar sobre el pórtico de Leonardo Fernández quien respondió constantemente a los tiros de media distancia de Juan Arango y Richard Páez.

Bolivia respondió con un tiro en el palo de Limbert Gutiérrez, pero sólo se quedó en eso dejando la hegemonía del campo de juego en los pies del cuadro caribeño.

A los 26' Ruberth Morán aprovechó un rebote dado por Fernández tras tiro de Arango y abrió la cuenta con el arco a entera disposición.

Bolivia reaccionó siete minutos, después de un par de notables contenciones del portero Gilberto Angelucci. Gonzalo Galindo fue el autor del remate que dejó sin respuesta al arquero venezolano.

En el segundo tiempo, el protagonismo no cambió el equipo "vinotinto" mantuvo el predominio sobre campo ajeno ante la inesperada pasividad boliviana, cuadro que tenía la obligación de ganar para poner presión sobre Perú en su propio grupo y luego sobre Chile en lucha como mejor tercero.

El portero Leonardo Fernández se transformó en figura gracias a las constantes llegadas hilvanadas por el mejor juego de Arango y Páez, pero el finiquito venezolano fue deficiente.

Pese a probar con un cabezazo de Massimo Margiotta, a constantes tiros de media distancia y a vistosas jugadas de buen fútbol, el resultado no se modificó en los descuentos, cuando Fernández nuevamente se lució ante un tiro a quemarropa de Héctor González.

El empate eliminó a Venezuela, mientras que el equipo del altiplano dependerá de lo que ocurra el miércoles en Tacna.

Venezuela cerró el certamen continental sin victorias, tras perder frente a Colombia y Perú, mientras que Bolivia, con dos empates, aún puede seguir la carrera, aunque deberá esperar el duelo entre Chile y Costa Rica, clasificando sólo si existe un empate 0-0 ó 1-1.

Cualquier otro resultado dejará fuera a los altiplánicos.

Estadísticas

Bolivia 1: Leonardo Fernández; Ronald Arana, Ronald Raldes, Lorgio Alvarez, Sergio Jáuregui; Gonzalo Galindo, Limbert Gutiérrez, Roger Suárez (71' Walter Flores), Miguel Mercado (60' Carlos Arce); Joaquin Botero y Limbert Pizarro (20' Rubén Tufiño). DT: Ramiro Blacut.

Venezuela 1: Gilberto Angelucci; Jonay Hernández, José Vallenilla, Alejandro Cichero, José Manuel Rey; Andreé Gonzáles, Leonardo Jiménez, Juan Arango, Ricardo Páez; Massimo Margiotta (64' Héctor González) y Ruberth Morán. DT: Ricardo Páez.

Goles: 0-1, 26' Ruberth Morán. 1-1, 33' Gonzalo Galindo.

Arbitro: William Mattus (Costa Rica).

Amarillas: Andreé González, Rondón (VEN); Mercado (BOL).

Estadio: Mansiche de Trujillo.