El presidente de Portugal, Jorge Sampaio, condecoró a los jugadores, cuerpo técnico y miembros de la federación portuguesa de fútbol en reconocimiento por "la alta calidad y el gran mérito demostrados" en la Eurocopa, en la que finalizaron segundos tras perder la final ante Grecia (1-0).

"Mis primeras palabras son, naturalmente, de calurosas felicitaciones a todos, jugadores y equipo técnico, por la alta calidad y el gran mérito demostrados. Es evidente que nos hubiera gustado ganar, pero tenemos que estar orgullosos de lo que hicimos", señaló el mandatario luso.

"Fueron tres semanas inolvidables. El país se movilizó como nunca lo había hecho", señaló Sampaio, quien se emocionó al dirigirse a los jugadores portugueses que, según sus dichos, hicieron "vibrar a toda la nación ".

Los futbolistas recibieron la Orden del Infante en una ceremonia previa a un almuerzo en homenaje ofrecido por Sampaio en el Palacio de Belén, sede de la presidencia de Portugal.

"Quiero distinguir vuestro valor deportivo, el talento, la dedicación, el esfuerzo y la trayectoria", declaró el mandatario, que quiso dejar claro que "la invitación a almorzar con él fue independiente del resultado de la final" ante Grecia.

Sampaio alabó el juego de la selección y señaló que "las lágrimas que vi después del partido de ayer (domingo) en sus ojos confirmaron su sentido de auto exigencia, conciencia del deber y patriotismo".

El seleccionador, el brasileño Luiz Felipe Scolari, recibió la Orden de Comendador, al igual que los restantes miembros del equipo técnico y el presidente de la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF), Gilberto Madaíl.

Simao y Miguel, este último después de fracturarse dos costillas en la final ante Grecia, no estuvieron presentes en el acto, mientras que Deco llegó con cerca de 20 minutos de retraso y sin la corbata de protocolo para recibir la Orden del Infante. (EFE)